Cuatro Raptors entre los 100 mejores

En esta época del año, con la nostalgia de presenciar la mejor liga del mundo en su máximo apogeo, con los últimos rumores de mercado veraniego y con la incertidumbre de conocer las plantillas al completo durante los Media Days, la revista Sport Illustrated ha realizado su Ranking de 100 mejores jugadores de la NBA que redacta anualmente en estas fechas. Según afirman los propios redactores del ranking en cuestión, no se han basado en salarios ni en comentarios de ciertos jugadores, tan solo en su actuación durante la campaña 2013/2014 así como la participación en los playoffs 2014. No han incluido a jugadores que se perderán el año por lesión aunque su nivel le permitiese entrar en dicha lista (caso Paul George) y se han aventurado a vaticinar algunas mejorías de jóvenes jugadores y declives de ciertos veteranos.

Centrándonos en nuestra franquicia, el equipo canadiense puede vanagloriarse de tener hasta 4 jugadores en este listado, casi el quinteto titular al completo. Recordemos que la pasada temporada los de Ontario se hicieron con el título de la División Atlántica para posteriormente caer en el 7º partido de la primera ronda frente a los Brooklyn Nets en aquel aciago encuentro finalizado con un riguroso tapón de Paul Pierce que silenció al Air Canada Centre.

#80: JONAS VALANCIUNAS. 11.8 ppg, 8.8 rpg.

En primer lugar encontramos a Jonas Valanciunas, en el puesto 80, situado justo por delante del SG de Colorado Aaron Afflalo y detrás del PF de Salt Lake City Derrick Favors. Según Sport Illustrated, el jugador lituano es uno de los jóvenes más inflavalorados, pero que con la gran cantidad de minutos y el rendimiento que ha demostrados es muy probable que siga creciendo como lo ha hecho los dos últimos años. Además, ha sido el único jugador interior menor de 24 años en promediar más de 10 puntos y 8 rebotes por noche en postemporada ya que otros jóvenes más ilustres como Davis, Cousins, Monroe, Drummond o el mencionado Favors lo vieron desde casa.

Con la presencia de DeRozan y Lowry liderando el proyecto, Jonas tendrá más libertad para cubrir la zona y seguir mejorando sus movimientos en la pintura. Desde nuestra redacción pensamos que le queda madurar su juego y su poder mental ya que ciertos pívots (veáse Aaron Baynes en el Mundobasket) tienen la facilidad de sacarle del partido. Esperemos que este nuevo año mejore su 80ª posición.

#71: AMIR JOHNSON. 10.4 ppg, 6.6 rpg.

Encontramos a Amir Johnson justo por delante del SG de Lakers Wesley Johnson y por detrás del C Tiago Splitter. Amir es uno de los jugadores con menos minutos por partido que ha entrado en esta clasificación. Pese a ello, su rendimiento es esencial en el devenir de la franquicia canadiense aunque esto no se vea reflejado en sus estadísticas. Comprende su rol y lo ejecuta a la perfección, se mueve muy bien por la pista, realizando bloqueos y movimientos sin balón que facilitan las entradas a canasta de los exteriores.

Ha sido el quinto jugador con mejores porcentajes en la pasada temporada, ya que aprovecha cada balón para rendir de la manera más eficiente. Es un experto jugando en la línea de fondo de donde provienen la mayor parte de sus puntos. Además en defensa aporta su atletismo inteligencia y gran defensa en el Pick&Roll lo que le ha ayudado al defender a los ala-pívots más potentes. Todas estas características nos ayudan a enteder su presencia en la posición número 71, mejorando en 13 puestos la del año anterior.

#61: DeMAR DeROZAN. 22.7 ppg, 4.0 apg, 4.3 rpg. 

El escolta/alero angelino se sitúa por delante del alero italiano Danilo Gallinari y justo tras el alapivot David Lee, jugador de Oakland. El jugador ha seguido creciendo y mejorando su juego ayudando al equipo a alcanzar los PlayOffs, lo que le sirvió para representar a su país en el campeonato Mundobasket 2014. Pese a sus grandes estadísticas aún no es todo lo eficiente que parece poder llegar a ser. Sus números están aun mejorando pero desde ciertos sectores de la afición se le requiere el nivel de superestrella con el instinto killer de otros de su posición.

Este año ha conseguido su primera presencia en el All Star Weekend, se ha vuelto un jugador más prolífico sobretodo en la faceta de asistente y de finalizador. Desde la salida de Rudy Gay (quien se encuentra 7 posiciones por detrás de ex-compañero) ha asumido su rol a la perfección mejorando su juego al poste ya que posee superioridad física frente a escoltas de menor tamaño. Es muy probable que el año que viene le veamos en un top-40 lo que significará una temporada exitosa de los Raptors. 

#30: KYLE LOWRY. 17.9 ppg, 7.4 apg, 4.7 rpg. 

Con diferencia el jugador referencia Raptor, situándolo por delante de otro base top, John Wall y después del SF Andre Iguodala. De sobra era sabido que el base sería el jugador mejor situado en esta clasificación. A parte de ser el mejor pagado de la plantilla (a partir de la próxima campaña) el juego de Kyle habla por sí solo; lo describen como Bulldog, alma y corazón, ingenio, maquinaria, etc. La salida de Rudy Gay también le hizo dar un paso adelante consiguiendo demostrar una actitud e identidad inexistente en su periplo previo en Houston y Memphis.

Esta campaña consiguió sus mejores números en minutos, puntos, asistencias, porcentaje de tres, PER y Win Share, liderando al conjunto canadiense a su siguiente viaje a postemporada desde 2008 con un récord de 48 victorias y 32 derrotas, mejor marca de la historia de los de Ontario. Esperemos por el bien del equipo que los rumores sobre su posible bajada de nivel tras firmar el contrato sean totalmente inciertos y que esta campaña consiga acceder al All Star.

En resumen, la presencia de cuatro jugadores titulares en la clasificación de SI demuestra la apuesta por jugadores de nivel alto, aunque no superestrellas, que ha realizado el GM Masai Ujiri. A parte de estos cuatro jugadores, tanto Patrick Patterson como Terrence Ross, Greivis Vázquez y Louis Williams podrían acceder a dicha lista si la temporada 2014-2015 consigue ser fructífera para los canadienses. ¿Estáis de acuerdo con la revista americana?