La multinacional norteamericana Nike canceló su plan de elaborar un calzado deportivo que rendiría homenaje indirectamente a Allen Iverson después que el exjugador de la NBA cuestionó si la compañía podía usar su número de camiseta y los colores de los Sixers mientras él promociona a su rival, Reebok, desde que forma parte del organigrama NBA, es decir, desde el 1996 cuando fue elegido por 76ers en el puesto número uno de la selección global. Reebok por aquel entonces ya sacó al mercado las ‘The Answer’ que fue el principal calzado de la marca y registró altas ventas durante las mejores temporadas del jugador con los 76ers a finales de la década de 1990 y principios de la del 2000. Reebok está cerca de estrenar una nueva versión de los famosos ‘Pump’ de Iverson, rememorando a la leyenda en unas zapatillas que nunca pasarán de moda como el estilo personal del jugador.
Nike, con buenas intenciones o no, quería rendir homenaje al gran Iverson sacando una versión especial a finales de este año o a principios de 2015 llamadas Zoom Flight 96, que no presentan ni el nombre del jugador ni del equipo. El problema de todo esto es que la propia empresa deportiva no contó con la aprobación de Iverson y esto trajo una serie de malentendidos e injurias donde ya han han podido intervenir abogados de ambas partes y, de hecho, la agencia de abogados de Iverson le enviaron una carta a Nike esta semana para oponerse al calzado.
«Nike claramente está tratando de usar a una celebridad como Allen Iverson para promover sus zapatillas. No hay otro número 3 que haya jugado para 76ers después de haber sido escogido en el 96. Nike está usando su estatus para vender zapatos sin obtener permiso y sin dar compensación, es un mal negocio.»
Lucas Ehrbar, editor del sitio web Nikeblog.com, dijo que la zapatilla de deporte Iverson publicada bajo Nike Sportswear ya fue presentada en Asia, por lo que el abogado de Iverson reclama daños y prejuicios por haberse vendido ya más de un par. Ehrbar también dijo que la marca Reebok ha caído entre los adictos a la zapatilla de deporte de baloncesto, dejando espacio para que la marca dominante (Nike) pudiera modelar zapatillas a su gusto del MVP de 2001.
«Mucha gente prefiere usar Nike de todos modos.» – dijo Ehrbar. – «La única razón por la que están usando Reebok es porque alguien como Iverson tiene un zapato con ellos. Éstos no están destinados a jugar al baloncesto. Se lleva por moda y estilo de vida.»
Iverson pasó sus primeras diez temporadas en Philadelphia y dejó un sello y un legado inconfundibles relacionados con el Hip-Hop en toda la ciudad como ningún otro jugador ha logrado hacer.
El portavoz de Nike, KeJuan Wilkins, indicó en un comunicado ayer que la versión del calzado por la que Iverson protestó no saldrá a la venta.
«Nike ha tomado la decisión empresarial de no seguir adelante con el calzado. Sin embargo, dos combinaciones de colores inspirados en los originales de 1996 seguirán disponibles a la venta.»
Warren Zola, que enseña derecho deportivo en el Boston College, dijo que creía que Iverson podría tener una demanda legal fuerte contra Nike.
«Es difícil sostener que Nike no quiso sacar ganancias intencionalmente gracias al nombre y la imagen de Iverson. No hay duda de que si Reebok hubiese vendido un zapato rojo y negro, como parte de una clase de Draft de 1984 con un número 23 en él (se refiere a Jordan), Nike tomaría medidas legales más agresivas.»
Nike también decidió no seguir adelante con un diseño blanco, dorado y púrpura que se inspira en la estrella de los Lakers, Kobe Bryant, quien también fue elegido en el draft del 1996. Bryant ya tiene su propia línea de zapatos con Nike, pero en los primeros años de su carrera, firmó con Adidas.