Anoche se enfrentaban en el Bankers Life Fieldhouse los Indiana Pacers, que están luchando por meterse en Playoffs en una temporada que se les está haciendo difícil por la ausencia de su estrella Paul George, contra los Cleveland Cavaliers, los cuales están en su mejor momento y que llegaban con una racha de cuatro victorias consecutivas. El conjunto de Ohio contó con las bajas de dos de sus jugadores más importantes, LeBron James y Kyrie Irving. Blatt decidió darle descanso al alero debido a que los Cavs habían jugado contra Golden State el día anterior, mientras que el base de origen australiano no viajó con el equipo por un leve esguince en el hombro. Finalmente Indiana se llevó el encuentro por 86-93.
Quinteto titular de Indiana: George Hill, C.J.Miles, Solomon Hills, David West y Roy Hibbert.
Quinteto titular de Cleveland: Matthew Dellavedova, J.R.Smith, James Jones, Kevin Love y Timofey Mozgov.
1Q. Los Cavs empezaron dominando completamente el partido, y rápidamente tomaron ventaja sobre los locales. En el minuto 8:02 Frank Vogel se vio obligado a pedir tiempo muerto puesto que el conjunto de Ohio estaba arrollando a sus jugadores e iba ganando de 9 puntos (13-4). Pero a la vuelta las cosas apenas cambiaron y Cleveland, liderado por Dellavedova y Smith -el cual anotó los tres primeros triples que lanzó-, siguió abriendo la brecha en el marcador colocando el 21-10 a cinco minutos del final del cuarto. Los Cavaliers se esforzaron en mantener la ventaja de 10 puntos sobre los locales que parecía que no estaban en el partido, llegando 9 puntos por debajo de los visitantes al finalizar el cuarto (28-19).
2Q. Las cosas dieron la vuelta en este cuarto. Con las segundas unidades de ambos equipos en pista los Cavs no comenzaron bien e Indiana, liderada por su base Rodney Stuckey, aprovechó para lograr un parcial de 0-5. Los Pacers comenzaron a recortar distancia y en el minuto 8:59 estaban a 6 puntos de los visitantes (30-24). A continuación, un triple de Rudež ponía al conjunto de Vogel a tres puntos de los Cavaliers (30-27), pero segundos después los árbitros pitaban a Luis Scola flagrante por un codazo a Kevin Love, yendo éste a la línea de tiros libres y anotando 1 de 2. A seis minutos del descanso Indiana se ponía por delante en el marcador (36-37) gracias al impulso de Stuckey, que anotó durante el segundo cuarto 14 puntos decisivos para despertar a su equipo. Los Cavs perdieron toda la ventaja que ganaron durante el primer cuarto y llegaron al descanso seis puntos por debajo de los locales (45-51). En los Pacers -que se llevaron este cuarto con un parcial de 17-32 y un 46% de acierto en tiros de campo- los mejores durante la primera parte fueron Rodney Stuckey, 14 puntos, y George Hill, 8 puntos, mientras que en Cleveland -35% de acierto en tiros de campo- J.R.Smith, 13 puntos, y Kevin Love, 9 puntos, fueron los jugadores más destacados.
3Q. Tras el descanso Indiana siguió mandando en el marcador y puso distancia con los Cavaliers en el marcador, llegando a ganar por 15 puntos. Al inicio del cuarto J.R.Smith fue sustituido por Blatt a pesar de su gran actuación ofensiva puesto que ya llevaba cuatro personales, lo que pesó mucho sobre el conjunto de Ohio. En el minuto 7:00 los Cavs hicieron un intento por acercarse a los de Vogel gracias a la insistencia de Iman Shumpert de mantener a los suyos en el encuentro (57-53), pero los Pacers rápidamente pusieron otra vez tierra entre ambos liderados por George Hill. Indiana se hizo con el control total del partido y un triple de C.J.Miles a cuatro minutos del final del cuarto colocaba a los locales 13 puntos por encima (57-70) de los visitantes. Cleveland empezó a notar la ausencia de sus dos mejores jugadores y llegaba perdiendo por 61-74 al descanso.
4Q. La remontada parecía imposible puesto que los Cavaliers perdían de 13 puntos, pero el conjunto de Ohio volvió a mostrar el nivel del primer cuarto. Las segundas unidades de los dos equipos estaban en la cancha y los Cavs empezaron a acercarse en el marcador poniéndose a 8 puntos en el minuto 8:37 (68-76) pero la vuelta de George Hill volvió a poner distancia en el resultado y los Pacers se pusieron a 10. A cinco minutos del final, un triple de C.J.Miles colocaba a los locales a 13 puntos (70-83). Parecía que la victoria iba a ser para el equipo de Vogel, pero en los dos últimos minutos del encuentro Cleveland intentó la remontada y llegó a estar a 4 puntos de Indiana. Sin embargo, Stuckey apareció en el momento justo para anotar un triple que cortaba las esperanzas del equipo de Ohio. A 30 segundos del final los visitantes volvían a estar a 4 -gracias a un parcial de 11-0 a base de triples- pero un robo sobre Jones volvió a poner a Indiana por delante. Finalmente los Pacers se llevaron la victoria por 86-93.
Jugadores destacados en los Pacers: George Hill (15 ptos, 12 asist, 10 reb), Rodney Stuckey (19 ptos, 4 asist, 5 reb), y David West (12 ptos, 3 asist, 6 reb).
Jugadores destacados en los Cavs: J.R.Smith (21 ptos, 4 asist, 2 reb), Kevin Love (17 ptos, 3 asist, 10 reb), y Matthew Dellavedova (14 ptos, 5 asist, 1o reb).
- Con esta victoria, la séptima en diez partidos, Indiana pasa a ocupar la octava plaza de la Conferencia Este con un balance de 24-34.
- A pesar de la derrota, Cleveland mantiene el cuarto puesto en la Conferencia Este con un récord de 37-23.
- A pesar de las bajas de Irving y LeBron se espera que ambos jueguen el domingo el partido que enfrentará a los Cavaliers contra los Houston Rockets.
- George Hill, base de los Pacers, consiguió en el partido el primer triple-doble de su carrera.