Cuando tienes uno de los mejores backcourts de toda la liga, vas a ganar muchos partidos, y eso es lo que deben pensar en Portland con el gran inicio de temporada que están realizando tanto Damian Lillard como CJ McCollum. Los Trail Blazers sumaron ayer su séptima victoria de esta campaña ante unos Lakers que siguen sin encontrar un rumbo fijo. ‘Dame’ y compañía consiguieron su segundo triunfo ante el equipo de Byron Scott en menos de una semana, y de nuevo Lillard (29 puntos y siete asistencias) y McCollum (28 puntos y 4/7 en triples) fueron claves.
Los Blazers llegaban al partido de ayer en el Moda Center con la buena noticia de la vuelta de Meyers Leonard al equipo tras su luxación de hombro, aunque Noah Vonleh siguió ocupando su puesto en el quinteto titular. Desde el primer momento se podía comprobar que la defensa de los Lakers iba a sufrir, y es que McCollum comenzó con 9 puntos y 4/4 en tiros de campo en los cinco minutos iniciales. Solo Jordan Clarkson parecía dar respuesta al inicio fulgurante de los Blazers, que acabaron el primer cuarto con un 72% de acierto.
Muchas miradas, como siempre, estaban puestas en Kobe Bryant, sobre todo tras sus pésimos porcentajes de lanzamiento en las últimas fechas. Cada vez que la ‘Mamba Negra’ recibía la pelota, el público de Portland lo abucheaba, aunque cuando conseguía anotar se podía escuchar la celebración de los numerosos fans que tiene el ’24’. Kobe acabó siendo el máximo anotador de los Lakers con 21 tantos, firmando un flojo 7/20 en tiros de campo. Pese a los puntos de Bryant, fueron Clarkson y Julius Randle los que dieron una mejor sensación en el partido (19 y 16 puntos respectivamente). Otro foco de atención era D’Angelo Russell, que sufrió a un gran Lillard en el Staples y quería dar la réplica, pero no fue así. El base de los Blazers hizo lo que quiso con el rookie, aunque éste dio un paso adelante en ataque durante la segunda mitad y finalizó con 16 puntos.
Los Lakers solo dieron sensación de peligro en el tercer cuarto, cuando una buena racha los llevó a ponerse a tan solo 5 puntos de diferencia, aunque nunca pudieron culminar la remontada. Lillard se encargó de enfriar los ánimos de los de oro y púrpura, que vieron como sus esfuerzos se quedaban cortos. Dos triples de Nick Young en el último minuto del tercer cuarto colocaron un parcial de 30-24 favorable a los angelinos, que comenzaban el periodo decisivo 8 puntos abajo.
Desafortunadamente para los aficionados de los Lakers, su equipo no llegó a inquietar siquiera a Portland, que comenzó el cuarto anotando por facilidad y mantuvo una ventaja de unos 10 puntos hasta el final del encuentro. Un triple de CJ McCollum a dos minutos del final cuando los de Byron Scott estaban a 8, selló la séptima victoria de los Blazers por un marcador de 96-108.
De nuevo, cabe destacar la actuación del backcourt de los Trail Blazers, que sumó 57 puntos e hizo imposible que los angelinos pudieran optar a la victoria. Meyers Leonard también destacó en su vuelta a las canchas con 7 puntos y 6 rebotes, y demostró estar practicamente al 100%. La próxima parada para los Blazers será Los Angeles, aunque será para enfrentarse a los Clippers.
Mientras, los Lakers siguen estancados en su marca de dos victorias, y permanecen hundidos entre los peores equipos de la competición. Los 21 puntos de Kobe Bryant no fueron del todo positivos debido a su mala racha, de nuevo, en el tiro. Lo que sí pudieron demostrar los de oro y púrpura es que tanto Randle como Clarkson pueden hacerse con las riendas del equipo.