Milwaukee Bucks recibía a Toronto Raptors en un duelo que a principio de temporada se hubiera podido predecir como entre dos cabezas de serie de cara a los PlayOffs, pero en el que la dura realidad ha demostrado que los Bucks no estaban preparados para el desafío y antes del partido se encontraban a 5 partidos de la postemporada. Eso sí, no han tirado todavía la toalla y con un Giannis Antetokounmpo en modo MVP últimamente (lleva 4 triples-dobles en los últimos 11 partidos) van a luchar hasta el final para intentar alcanzar esas posiciones privilegiadas. Los Raptors, por su parte, sí han cumplido las expectativas y están cómodamente instalados en la segunda posición de la Conferencia Este; aunque no por ello van a dejar de dar caza a los Cavaliers, a los que tenían a 2-5 partidos antes de enfrentarse en Wisconsin contra los Bucks.
El partido empezaba con Jonas Valančiūnas y DeMar DeRozan como bajas destacadas y sensibles para los Raptors, ya que se trata de dos de los tres mejores jugadores del equipo canadiense. Aun así, los Raptors consiguieron entrar bien al partido y no despegarse de unos Bucks en los que Antetokounmpo ya estaba poniendo en práctica eso del all around player. Pese a todo, los locales consiguieron llevarse el primer asalto por 22-28, demostrando que los Raptors necesitarían al mejor Lowry y mucha pelea para intentar conseguir la victoria.
Ambos factores se cumplieron al inicio del segundo cuarto, con un Lowry muy participativo y una segunda unidad canadiense sobrepasando en cada aspecto del juego a la de los Bucks, con lo que se pusieron por delante en el marcador e incluso obtuvieron una ligera ventaja que llegó a rondar la decena mediado el cuarto. Sin embargo, con la vuelta de los titulares los Bucks consiguieron reducir esa desventaja y marcharse a vestuarios solamente 3 puntos por detrás, 52-49.
Los Raptors salieron mucho más enchufados en el inicio de la segunda mitad, con un par de triples que obligaron al tiempo muerto de Jason Kidd con menos de 2 minutos jugados. Sin embargo, Kyle Lowry controlaba por completo el partido y Bismack Biyombo le ayudaba en defensa, así que a los Bucks les costaba un esfuerzo terrible anotar una canasta a excepción, con lo que la diferencia no hizo sino mantenerse e incluso crecer un poco más en algunos tramos del periodo para terminar 81-66.
Al poco de empezar el periodo definitivo los Raptors se situaron a 24 puntos de distancia, haciendo una quimera la remontada para unos locales que individualmente tienen algunos de los jóvenes más prometedores, pero a los que les falta mucha maduración como equipo todavía. Los Raptors, por su parte, demostraron que son un equipo mucho más hecho pese a las importantes bajas, y que su segundo puesto en la Conferencia Este no es de casualidad. Ya con todos los suplentes en cancha a excepción del griego de los Bucks, que tardó bastante en ser sustituido, los minutos de la basura fueron transcurriendo sin ninguna incidencia importante, finalizando el encuentro 107-89.
Resmuen estadístico:
- Toronto Raptors: Kyle Lowry (25p-11a); Bismack Biyombo (12p-13r); Norman Powell (17p) y Patrick Patterson (14p-6r).
- Milwaukee Bucks: Giannis Antetokounmpo (18p-12r-9a) y Jabari Parker (18p).