Uno de los últimos grandes pupilos de Phil Jackson, Pau Gasol, con quien ganó dos anillos de forma consecutiva, ha valorado el fichaje de su ex entrenador por los New York Knicks en declaraciones para ESPN:
Creo que los Knicks son afortunados por tenerle. Sé que le han dado un gran contrato y una gran inversión, pero creo que él vale cada céntimo gastado.
El pívot español habló también de la inusual situación que será ver a Jackson en el lado rival, así como el cambio de su relación con el Maestro Zen ahora que trabaja para otro equipo.
Es raro verle con el logo de los Knicks detrás en la foto de su presentación, pero sé que ha ido a un buen lugar. (…) Según parece, ahora no vamos a poder hablar entre nosotros desde el momento en que me convierta en agente libre siendo él ejecutivo de otro equipo, así que estamos sometidos a las normas.
Parece claro que Pau Gasol es otro más entre tantos que echa de menos a Phil Jackson, quien en sus tiempos de entrenador angelino dio tantos éxitos a la franquicia de California. Con el nuevo rol de Jackson, la relación entre ambos está obligada al cambio, en un entorno en el que ahora los dos son enemigos deportivos.