Miami Heat anunció el despido del ala-pivot Khem Birch, cerrando de esta forma su plantilla de cara al comienzo de la temporada 2014/15. El novato canadiense ha sido el último jugador cortado por la franquicia de la Florida, que prefirió contar con los servicios de Shannon Brown y Andre Dawkins.
Birch firmó con los Heat el pasado 15 de septiembre un contrato no garantizado. El jugador formado en la UNLV (Universidad de Nevada, Las Vegas) participó del Training Camp, donde demostró ser un interior fuerte, aplicado en la faceta defensiva, pero que tenía limitaciones para sobresalir en el aspecto ofensivo. Tuvo una actuación bastante decorosa en los seis partidos de la pre-temporada, con promedios de 1.5 puntos, 5.5 rebotes y 1.1 bloqueos en 16.9 minutos en cancha. Al igual que ocurrió con Tyler Johnson, Larry Drew II y Shawn Jones, la franquicia ofrecerá a Birch unirse a los Sioux Falls Skyforce, equipo de la NBA D-League afiliado a Miami Heat.
Tal vez haya sido Andre Dawkins quien le arrebató a Birch ese último cupo disponible en el roster del Heat, ya que ambos rookies tuvieron varios minutos en el partido ante los Memphis Grizzlies, en el cual el escolta se mostró más participativo en ataque. Dawkins demostró tener un muy buen lanzamiento de tres puntos, tanto en la Summer League, Training Camp y partidos de Pretemporada en los cuales su principal arma fue el disparo a larga distancia. El head coach, Erik Spoelstra destacó las virtudes del jugador formado en la Universidad de Duke.
«Dawkins posee un gran lanzamiento, con un gatillo rápido. A su vez confiamos en que pueda desarrollar otros aspectos del juego, que lo convierta en un jugador más completo».
De los 15 jugadores que forman la plantilla, siete defendieron a la franquicia la pasada temporada, Dwyane Wade, Chris Bosh, Mario Chalmers, Norris Cole, Udonis Haslem, Chris Andersen y Justin Hamilton. Llegaron como agentes libres otros cinco jugadores, Luol Deng, Josh McRoberts, Danny Granger, Shawne Williams y Shannon Brown. Mientras que los tres restantes serán los novatos Shabazz Napier, James Ennis y Andre Dawkins.
El debut oficial de Miami Heat será el miércoles 29 de octubre, cuando enfrente en el American Airlines Arena a los Washington Wizards.