Anoche se jugó en el Air Canada Center un partido de los llamados «de alto nivel«. Se veían las caras dos conjuntos con filosofías de juego muy diferentes. Mientras que los Oklahoma City Thunder apuestan por un juego con estrellas (Westbrook, Durant, Ibaka y Jackson), los Raptors abogan por un juego de equipo, con jugadores como Lowry, DeRozan, Ross o Valanciunas entre otros.
El partido comenzó como muchos otros en Toronto, con una defensa pésima del equipo de Ontario, permitiendo que el equipo Thunder (muy mermado por las bajas múltiples en su roster), comenzasen con fuerza, llegando a ventajas de dos cifras durante la primera mitad. Recordemos que los de OKC no podían contar con sus dos estrellas, Kevin Durant y Russell Westbrook, así como dos jugadores importantes del banquillo como Jeremy Lamb y Anthony Morrow. La tónica venía siendo apostar fuerte por Reggie Jackson, Perry Jones y sobretodo Serge Ibaka.
Por ello, durante el primer cuarto, se hicieron con una ventaja visitante de 30-23, liderados por un pletórico Ibaka así como por un Lance Thomas y Reggie Jackson constantes, llegando al final con un prometedor duelo en la pintura entre Valanciunas e Ibaka. Además, el ingreso de Perry Jones en pista le daba un fuerte impulso al juego de los del trueno.
Durante el segundo periodo, cabe destacar la lesión del lituano Valanciunas, quien sufrió una contusión facial en un choque con el jugador Thunder Sebastian Telfair a poco de empezar el segundo cuarto. Ya había sufrido un golpe en su muñeca derecha al tratar de defender al neozelandés Steven Adams a 4:41 de acabar el primer cuarto. Su presencia en el próximo partido contra Boston está aún en duda. Su relevó fueron Stiemsma y Hansbrough de quienes Casey dijo:
«Jugaron de manera sólida, haciendo lo que tenían que hacer».
Entonces llegaría otra mala noticia, con la lesión del alero Perry Jones III cuando estaba afianzado como uno de los relevos Thunder hasta la vuelta de los estrellas (tras hacer 32, 26 y 16 puntos en los últimos tres partidos). Se retiró del partido por golpe en la rodilla derecha, y en OKC aún esperan pruebas médicas para conocer el alcance de la lesión.
En los próximos diez minutos, un equipo suplente Raptor liderado por Johnson, Williams, Vásquez y Patterson (quien empezó como titular, pero jugó todo el segundo cuarto) lograron un parcial de 7-0, que provocó una ventaja local de 10 puntos. De esta manera llegábamos al descanso con un marcador igualado (51-52), con DeRozan liderando a los locales (10 puntos) y Ross descatando (9 puntos y 4 asistencias). Por parte de los visitantes, 14 puntos del congoleño Ibaka.
El tercer cuarto comenzó con un periodo de fallos por ambos equipos, tardando 1 minuto y 10 segundos en anotar una bandeja el base titular Lowry. Dicho cuarto fue un constante intercambio de canastas, llegando a un 70-73 con de nuevo Ibaka y Jackson liderando la remontada Thunder, mientras que en los Raptors el jugador Psycho-T (Tyler Hansbrough) se hacía fuerte en la zona (8 puntos 4 rebotes).
Y de esta manera llegábamos al último y decisivo periodo, con un partido abierto y con ganas de ambos equipos de sumar la primera victoria. Por parte de los Thunder, Ibaka intentaba tiros de tres, viéndose taponados por James Johnson, seguidos de un triple de Lou Williams, consiguiendo una ventaja de hasta 11 puntos con puntos de Stiemsma y Vásquez (72-83). A falta de una reacción Thunder, con Adams sumando esasos puntos, los locales parecían hacerse con la victoria clara (78-92) hasta que llegó la respuesta de OKC, con canastas de Nick Collison, Telfair e Ibaka, llegando a un 87-94, justó cuando apareció Patterson, llegando a un definitivo 88-100, destacando el ala-pívot con 14 puntos y 8 rebotes, aportando en los últimos minutos.
JUGADOR CLAVE:
Patrick Patterson, tras el partido nefasto que jugó en Miami el pasado 3 de Noviembre, con un esfuerzo nulo en rebotes (0 en total) decía en su Twitter
«Voy a arreglar esto…».
Y se mantuvo fiel a su palabra, aportando en rebotes y en puntos, con un 5/9 en FG, para 14 puntos, sumando 8 rebotes, 2 asistencias, 2 robos y 1 tapón. De esta manera, conseguirán que los fans no echen de menos a Amir Johnson, con problemas en sus tobillos.
LOS NUMEROS:
Del partido de anoche, destacan las siguientes cifras:
- 10 pérdidas de balón Raptors, máximo de esta temporada
- 14 pérdidas de balón de Thunder
- 46 puntos del banquillo local (Hansbrough – 12 puntos, Lou – 12 puntos, Vásquez 10 puntos…)
- 16-3 el balance de puntos TOR-OKC
- 6 jugadores disponibles para el final de partido en Thunder.