¿Hay que seguir retirando números en Boston?

Tener una historia tan exitosa como la de los Celtics es seguramente lo que hace tan especial a la franquicia más laureada de la historia de la NBA. Tener un pasado ganador y ser uno de los poquísimos equipos creadores de la liga y que aún conserva su nombre es una característica que hace a Boston sentirse orgullosa de los Celtics. 17 campeonatos les contemplan y honrar a las leyendas que defendieron con lealtad y fiereza la elástica verde se puede convertir en un problema a medio plazo. Simplemente, son demasiadas. Tres grandes dinastías aglutinan un total de 16 campeonatos y el trofeo conseguido en 2008 hace que al menos Garnett y Pierce suenen con fuerza para que tanto el ’34’ como el ‘5’ no se vuelvan a usar más en el Garden.

Y no solo los jugadores son los que reciben honores en los más alto del TD Banknorth Garden; Walter Brown, uno de los mayores impulsores e ideólogos de la NBA y primer dueño de los Boston Celtics tiene el número 1 en su memoria. Por otro lado, Red Auerbach, entrenador y GM legendario, es honrado con la retirada del número 2. Estos dos números, que jugadores como Raymond Felton, Stoudemire o Landry Fields han llevado, son dos más que ningún jugador podrá llevar para los Celtics.

Y es que la escasez de números bajos, muy usados en la NBA, empezaría a ser alarmante si se retirase el número ‘5’ de KG, ya que impulsaría a los nuevos miembros de la franquicia a elegir números más altos o más raros de ver en una cancha de baloncesto.  Nadie duda que el incansable trabajo de los Bird, Cousy, Russell o Havlicek merezca un lugar especial entre las muchas banderas de los Celtics, pero ya se han retirado 21 números de los 101 disponibles, contando ‘0’, ’00’ y ’99’, y los dorsales van a seguir disminuyendo.  Aquí la lista 

Por ende, los jugadores actuales acaban viéndose forzados a elegir números como el ’36’ de Marcus Smart, el ‘26‘ de Paul Pressey, el ‘44‘ de Tyler Zeller o el ‘70‘ de Luigi Datome; mientras que los pocos números bajos libres están casi permanentemente ocupados. Si atendemos a los datos de Basketball Reference, los dorsales ‘4’, ‘7’, ‘8’, ’11’, ’12’ y ’13’ han sido ocupados, en su conjunto, por ¡34! personas desde la 2008-2009. Y estos pueden ser para muchos fans los más bonitos; por ello, perder más números puede significar un descenso en las ventas y en el merchandising de los Celtics como franquicia.

La excepción fue Jim Loscutoff que después de conseguir 7 títulos de la NBA con los Celtics de finales de los 50 y principios de los 60, pidió que su ’18’ no fuese retirado para que otro jugador pudiese llevarlo. En su lugar lo portó muy dignamente Dave Cowens y sí, esta vez se colgó en el »banner» de números retirados. Loscutoff vería a cambio su mote LOSCY, junto a los números retirados. Y quizá la solución esté ahí, retirar los motes o nombres en vez de los dorsales puede ser una solución para una franquicia que es cierto que no tiene prisa por reformar esta tradición, pero que debe tener un plan B en caso de que los planes de Ainge salgan bien… otra vez.