Los San Antonio Spurs visitaron a los Kings en su patio en Sacramento con una consigna clara: terminar con la mala racha de partidos, el cuadro texano perdió sus últimos cuatro encuentros y estaba a punto de marcar una racha negativa que no vivía desde la temporada 2010-2011. Para quebrar los malos resultados, los Spurs tuvieron a Tony Parker como el principal artífice de la victoria 107 a 96.
Parker, que terminó el partido con 19 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias, fue el catalizador de su equipo. El armador francés comentó tras el partido que antes de pisar el Sleep Train Arena Gregg Popovich charló con él para ayudarle a enfocarse mejor.
El partido estuvo igualado hasta el tercer cuarto, en el último período Parker marcó 11 puntos, que junto a un triple y un par de tiros libres de Manu Ginobili lograron una ventaja cómoda para los Spurs. Al buen trabajo de estos dos se sumaron los 17 puntos de Kawhi Leonard y los 12 puntos de Tim Duncan, que aceptó un papel secundario para apoyar a su armador. Esto dijo el 21 de los Spurs sobre el encuentro de Parker:
Eso fue enorme para nosotros. Eso era enorme para él… Yo sé que él ha sido muy duro consigo mismo en estos últimos juegos y realmente ha sufrido, y es de esperar que se construya la confianza que necesita y lo que necesitamos de él.
En los Kings, el partido parecía cuesta arriba desde un inicio, DeMarcus Cousins no se vistió de corto por lesiones en su tobillo y cadera izquierdos, además, Darren Collison se perdió su octavo encuentro, cantidad que crecerá pues el armador de los californianos tendrá una cirugía en los siguientes días. En el equipo púrpura, que el miércoles pasado sorprendió y venció a los Memphis Grizzlies, tuvo a en Ben McLemore (21 puntos), Ray McCallum (20) y Rudy Gay (16) como sus máximos anotadores.
George Karl, coach de los Kings, contó que les había advertido que los Spurs no eran de fiar aun con las cuatro derrotas que acarreaba:
Creo que el esfuerzo, la energía y la intensidad que tuvimos fue de primera clase… Sin embargo, el coeficiente intelectual de baloncesto en el cuarto período? No estoy diciendo que era malo, pero seguro que no era bueno.
El momento feliz de la noche de los Kings fue la ceremonia de reconocimiento que el cuadro californiano le hizo a sus ex figuras Doug Christie, Scot Pollard y Bobby Jackson como parte de las celebraciones de las 30 temporadas que la franquicia juega en Sacramento. Los tres jugadores estuvieron presentes en la duela y varias imágenes de ellos en su época de jugador se pasaron en las pantallas gigantes.
Después de esta recuperación, los Spurs visitarán a los Phoenix Suns el sábado, mientras los Kings recibirán a Portland Trail Blazers el domingo.
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