Día de estrenos en Honolulu, hasta allí hubo que desplazarse esta madrugada, hora española, para ver el primer amistoso entre Utah Jazz y Los Angeles Lakers, nuevas caras, algunas vueltas ilustres y viejas sensaciones entre dos grandes clásicos de la NBA.
Llegaban a este primer amistoso de Honolulu dos equipos bien distintos en cuanto a las sensaciones de su proyecto, unos Utah Jazz en año de consolidar a sus hombres importantes, y unos Lakers que estrenaban su proyecto de futuro.
Los Jazz salían con ganas de consolidar un quinteto que casi sabemos de memoria con Burke – Burks – Hayward – Favors – Gobert, y los Lakers estrenaban novedades de nombres y posiciones en casi todas sus líneas. Además, en clave púrpura, era la vuelta tras lesión durante casi toda la temporada pasada de Kobe Bryant, y la vuelta, tras estar en el dique seco toda su temporada de rookie, del esperanzador Julius Randle.
Hechas las presentaciones, todas las miradas se pusieron encima de Kobe Bryant, y la prueba de proyectos futuros de la NBA perdió interés por un momento, y la Mamba se llevó los primeros focos de la noche. Kobe estaría desacertado, pero se le vio bien de piernas, muy activo, jugaría todo el primer cuarto. Muy errático, lógico, si pensamos todo el tiempo en inactivo de Bryant. Luego, Byron Scott decidiría no forzarle, su vuelta, esta vez, debe ir poco a poco.
Centrándonos ya en el partido, los dos equipos convertirían el encuentro en buen toma y daca donde demostrarían todo su potencial, y con máxima igualdad en el marcador. Donde Derrick Favors, 16 pts 9 rbts, y Lou Williams, 14 pts 4 rbts 4 asts, serían los más acertados de la noche, y donde Rudy Gobert, 9 rbts (3 ofensivos) y un tapón, y Roy Hibbert, 10 rebotes (5 ofensivos) y un tapón, lucirían todo su potencial como grandes hombres de zona.
El partido daría un giro inesperado tras el final del tercer cuarto, sin los quintetos titulares en la cancha, y con algunos jugadores de fondo de armario de los dos equipos, fue el momento para que los Jazz demostrasen su mayor consolidación como bloque. El último cuarto, fue muy productivo para los de Utah que con un parcial de 33-12 ganarían un encuentro por paliza, marcador más que irreal visto lo visto durante el grueso del encuentro.
Un último cuarto que deja señalados y heridos a unos cuantos púrpuras, y que quizás de más galones a unos cuantos jugadores de los Jazz, en próximos encuentros. La clave del cuarto donde todo se decidió, fueron los cambios sobretodo en la zona, donde Lakers lucía con la pareja formada por Kelly y Bass, mientras los Jazz se hacían grandes , sobretodo con la labor de un Tibor Pleiss que tuvo mucha presencia en el juego zonal.
Más allá del resultado final, fue un buen día para ver hacia donde van los Jazz, maduran poco a poco entre liderazgos de Gordon Hayward , desde el exterior, y Derrick Favors, en la zona, o la evolución como Center de Rudy Gobert.
En clave Laker, los púrpuras deben estar contentos por las vueltas de Kobe Bryant, al que se le ve más ágil y delgado, aún desacertado, o Julius Randle, 7 pts 7 rbts hoy, muy activo, aunque también con excesivos errores en ataque. Quizás se esperaba más de la dupla formada por D’Angelo Russell, nº 2 del Draft, y Jordan Clarkson, mencionado en el mejor quinteto Rookie del año pasado, de nuevo, muchos errores entre ambos, como el conjunto del equipo. Lo mejor, la pareja Lou Williams y Nick Young que huelen a una segunda unidad de mucho nivel para los de LA.
En definitiva, primer amistoso de la temporada para los Jazz, hoy la victoria se fue para Utah, el próximo martes quizás las tornas cambien, Jazz y Lakers vuelven jugar , de nuevo en Honolulu. Una nueva ocasión para volver a ver cara a cara dos proyectos de futuro NBA.