La noche en Denver no empezó de la mejor manera: La noticia de la inminente operación a Wilson Chandler con la temporada del alero terminada antes de comenzar no fue fácil de digerir por los aficionados del Pepsi Center.
Es evidente que la presión sobre Danilo Gallinari aumenta de forma considerable sin el compañero de posición y amigo con el cual lleva compartiendo vestuario desde que juega en la NBA: Primero en los New York Knicks y luego en Denver. Desde el 2008 Danilo y Wilson defienden los mismos colores; durante la temporada 2013-14 le tocó al norteamericano suplir al italiano por todo el año, mientras este último pasaba por el conocido calvario con su rodilla izquierda, esta temporada será al revés. A Gallo le caerán más responsabilidades y minutos mientras que Chandler pasará por el quirófano y por una larga rehabilitación.
Gallinari jugó un gran partido frente a los Bucks, con 25 puntos fue el máximo anotador, volvió a ser letal desde la línea de los 3 puntos y alcanzó el importante récord de los 5.000 puntos anotados en la NBA (segundo italiano a llegar a esta meta tras Andrea Bargnani); el equipo le felicitó vía Twitter.
Por otro lado coach Malone intenta no dramatizar sobre la lesión de Chandler, y no va a permitir que sus Nuggets se derrumben. Su actitud positiva y su capacidad de involucrar a la plantilla entera para suplir la importante baja pueden ser la clave para no decaer durante la temporada.
Así habló el entrenador de los Nuggets en rueda de prensa:
“Durante la primera parte del encuentro ofensivamente estuvimos bien, pero defensivamente hablando no estábamos en la cancha. Cuando nos encontramos con 11 puntos por debajo pedí a los jugadores un esfuerzo extra como en el pasado partido y empezamos a anotar con muy buenos porcentajes, además en la segunda mitad del encuentro mejoramos en defensa. Aún así hemos tenido suerte: Hemos ganado, pero habríamos podido perder, tenemos mucho que aprender de este partido.»
“Cada encuentro con final ajustado hay que tomarlo así: Cada jugada es clave, pero también tenemos que analizar por qué llegamos a este punto y aprender de los errores para que no vuelva a pasar. Ha sido un partido en el cual los dos equipos han jugado mucho en velocidad: Ellos han ido muy fuerte en los primeros dos cuartos, nosotros tuvimos un gran tercer parcial. Estamos contentos de estar 4-4, pero el viernes tendremos otra batalla con un equipo que vendrá aquí en búsqueda de venganza y no nos podemos relajar.»
Acerca de la última jugada, el siempre risueño Danilo Gallinari bromeó diciendo que lo suyo no fue un tiro, sino un pase para Faried; así comentó la anécdota un sonriente Malone:
“Sí, claro… me encanta este punto de vista, pero la ironía típica italiana de Gallo no me ha vuelto ciego. Yo siempre miro en mí mismo: Sé que tenemos que hacer un trabajo mejor en situaciones claves, mejorar la ejecución. Cogemos la victoria, estamos contentos, siempre es complicado ganar partidos en la NBA, pero tenemos un largo camino por delante, muchas cosas en las cuales mejorar, yo incluido.»
Y sobre la noticia de la baja de Chandler, así se expresó el entrenador:
“Es una pena. Este verano Wilson se dedicó completamente al equipo, estaba ilusionado con esta nueva temporada, creía mucho en el proyecto y quería ser parte de ello. Esta lesión que ha llegado tan pronto y que conllevará una baja tan larga es devastadora tanto para el jugador como para el equipo. Mi primer pensamiento va a Wilson Chandler como hombre, porque sé cuánto le importa este equipo y sus compañeros. Pero bueno, esperemos que la operación vaya bien y que pueda volver en salud para la próxima temporada. Habría representado una parte muy importante en lo que queremos hacer esta temporada, pero no podrá ser… es una lástima, pero el juego tiene que seguir adelante, y tenemos a otros jugadores capaces en el vestuario que tendrán que dar un paso más al frente para suplir la ausencia de Chandler.»
Pase a todas las adversidades no cabe duda de que estos Nuggets seguirán luchando toda la temporada, liderados por un combativo Mike Malone que nunca se da por vencido. Go Nuggets!