Duelo de equipos contendientes a batallar en los Playoffs 2016 tuvo cita en el Verizon Center del Distrito de Columbia. El local, Washington Wizards, con posiblemente el mejor backcourt de la Conferencia Este (Wall-Beal), recibía la visita del siempre complicado Indiana Pacers, que noche a noche ve a su líder Paul George mejorando en su juego y cada vez mejor en su nuevo posición de ala pivote.
QUINTETOS INICIALES:
WASHINGTON WIZARDS: John Wall, Bradley Beal, Otto Porter JR, Kris Humphries, Marcin Gortat. Head Coach: Randy Wittman
INDIANA PACERS: George Hill, Monta Ellis, CJ Miles, Paul George, Ian Mahinmi. Head Coach: Frank Vogel
La primera mitad fue muy buena, con ofensivas movedizas y buenas rotaciones en el perímetro, donde ambos equipos mostraron grandes porcentajes en los tiros de tres. El primer cuarto fue 31-33 en favor de los visitantes, Paul George desde el inicio del partido se hizo cargo de cada jugada de su equipo y en ataque era difícil de contener, mostraba gran precisión en sus tiros, sobre todo en los triples, escoltado además por un sorprendente CJ Miles que en el tiro de tres también empezaba a ser brillante. Las defensas de los conjuntos no presentabas grandes errores, sino que el porcentaje de tiros fue alto, por arriba tanto Pacers como Wizards del %50. El segundo periodo comenzó parejo en sus primeros minutos, pero corría el cuarto y Gary Neal desde la banca se mostraba preciso desde el perímetro y aportaba 13 puntos ayudando a los Wizards a sacar ventaja por 47-41. El nivel de anotación seguía alto, Bradley Beal también encontraba justeza en sus ejecuciones desde el primer cuarto y redondeaba una gran primera mitad con 17 puntos. Sobre los minutos finales del primer tiempo George que también anotaría 17 ptos en total, nuevamente se hace con el mando de los suyos y con puntos consecutivos logra la ventaja mínima y al medio tiempo Pacers se iba arriba por 61-62.
La segunda mitad seguía muy reñida, en sus primeros minutos Washington e Indiana estaban nivelados en 70. Con el correr del periodo los locales perdían precisión en el movimiento del balón, siendo el mayor responsable su líder John Wall que se veía impedido de armar su juego ante la buena presión defensiva de media cancha de Pacers que en este tramo del partido limitó del todo la ofensiva local. Ante las impresiciones mencionadas, los visitantes aprovechaban para tomar ventaja de 6. El festival de triples seguía con CJ Miles que apenas pasada la mitad del periodo su efectividad era de 7/8, y con Paul George, que una vez tomada la ventaja en el marcador continuaba siendo el protagonista principal de la noche, anotando con alta efectividad en media distancia y en los ya dichos tiros de tres, complementando su actuación también bajando rebotes, y por sobre todo cuidando la tenencia de la pelota. Marcin Gortat en este cuarto mostraba su valor en la pintura y gracias a su lucha en los tableros con rebotes y algunos puntos mantenía a su equipo a tiro junto también a John Wall que recuperaba algo de precisión moviendo la pelota y sumando anotaciones. PG en los minutos finales estiró la ventaja para los Pacers hasta lo máximo, anotando 16 puntos solamente en este periodo para sellar un marcador parcial de 82-93.
El periodo final solo sirvió para consolidar la ventaja de los Pacers. Al igual que todo el partido un genial Paul George, que terminó anotando 40 ptos, y CJ Miles acababan de sepultar a los Wizards que no lograban encontrar el ritmo necesario. John Wall continuaba con un errático partido y Bradley Beal su otra figura luego de un excelente primer tiempo no pudo sostener el nivel y anotaba sus únicos 3 puntos del segundo tiempo en este cuarto. Los Pacers en todo el tramo final movieron el balón a su placer sostenidos por un buen ajuste defensivo. Finalmente la victoria fue para Indiana Pacers que totalizaron la suculenta suma de 19 de 26 triples, 15 de ellos entre PG y CJ Miles. El resultado final fue de 123 a 106, con el cual los Wizards ven caer su récord a 6-5 y los Pacers seguir sumando y estar 9-5
Las figuras como ya dijimos fueron Paul George con 40 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias, y CJ Miles con 32 puntos puntos y 8/9 en tiros de tres puntos. Por los locales Bradley Beal se hizo con 20 puntos y 4 rebotes y John Wall 18 puntos y 5 asistencias.
Los caminos de ambos continúan de la siguiente manera, Washington Wizards visitará mañana la «colmena» para medirse ante Charlotte Hornets e Indiana Pacers recibirá dentro de 3 días, el 27 a los duros Chicago Bulls.