Cuando un equipo que lleva una temporada de reconstrucción con varios altibajos consigue una gran victoria, construida gracias al trabajo colectivo y donde cada uno ha hecho lo suyo para pasar por encima a una de las franquicias más en forma del momento, es normal que tras el encuentro se desate la euforia.
Michael Malone nos ha acostumbrado a sus elogios públicos a los jugadores más jóvenes de la plantilla tras grandes prestaciones y anoche, tras el career-high del rookie de moda, el center serbio Nikola Jokić, el coach de los Nuggets se superó con sus declaraciones de amor hacia su joven pívot, que frente a los Raptors anotó 27 puntos y capturó 14 rebotes:
“Confío en él al 100% cuando tiene la pelota en sus manos. Cada vez que creo que ha tocado techo con lo que puede hacer en su temporada de rookie, hace algo más que me sorprende. Se está hablando mucho de otros grandes jóvenes esta temporada: los chicos en New York, Minnesota, Philly… No me sé ninguno de los nombres. Yo conozco un nombre, conozco a Nikola Jokić y no lo traspasaría por ningún otro jugador en el mundo. Es un joven especial, tiene un talento increíble que puede solo ir a más, aprendiendo a desarrollarse en la NBA, finiquitando cerca de la canasta, defendiendo… Es un concentrado de habilidades. Enhorabuena a Tim Connelly y a sus colaboradores por haberlo cazado y haber hecho que sea parte de esta franquicia”.
También Danilo Gallinari, autor de un muy buen partido – como prácticamente todos anoche -, tuvo palabras de alabanza hacia el joven balcánico:
“Jokić jugó un grandísimo encuentro, estoy muy contento por él. Como le he dicho, ahora el reto es intentar repetirse cada noche”.
Jokić confesó que no se esperaba jugar un papel tan importante en el equipo durante su primera temporada en la NBA, pero ahora mismo se ha convertido en el pívot titular de los Denver Nuggets.
“Me siento físicamente más fuerte que nunca” – declaró el jugador hablando de su buen momento – “Cada partido o entrenamiento soy un poquito mejor que antes, quiero seguir por este camino y seguir mejorando”.
Volviendo al partido, uno de los mejores disputados en la temporada, Malone analizó algunos aspectos que le gustaron:
“Hemos repartido 28 asistencias por 45 tiros de campo, y de eso hablamos ayer y antes del partido. Jugar como un equipo; y creo que esta noche hemos hecho un gran trabajo bajo este punto de vista. Enhorabuena a mis chicos por el gran encuentro, tanto en ataque como en defensa. Han puesto en el campo todo lo que estuvimos hablando tras la dura derrota de Indiana. Hablamos mucho, teníamos que entender porqué habíamos perdido y cada uno de los jugadores expresó su punto de vista y comentó lo que podía hacer para mejorar su juego y el del equipo. Lo bueno es que luego lo han puesto en práctica: me han hecho feliz, pero ahora hay que seguir así todas las noches, empezando por el próximo partido en Utah”.
Del mismo estilo fue la declaración de Danilo Gallinari:
“Es fácil encontrar motivaciones extra cuando juegas contra uno de los equipos más fuertes de la Liga, quizás el más en forma del momento. Ahora nuestro reto es encontrar las mismas motivaciones para todos los demás encuentros y repetirnos a este nivel con continuidad”.
Próxima cita, la noche entre el miércoles y el jueves a domicilio frente a los Utah Jazz, equipo que en los dos enfrentamientos precedentes se le ha atragantado a los de Colorado, cayendo derrotados en ambas ocasiones. Es el momento de demostrar que el equipo ha madurado y aprendido de sus errores, es el momento de seguir creciendo. Go Nuggets!