Los Denver Nuggets hicieron sufrir bastante a su entrenador Michael Malone durante tres cuartos del encuentro frente a los Chicago Bulls: Danilo Gallinari parecía un predicador en el desierto y los rivales iban ampliando su ventaja, sobre todo en el tercer cuarto, pese a la lesión de Jimmy Butler, pero luego los de Colorado lograron la remontada tras un gran último parcial.
“Por gran parte del partido hemos jugado muy apagados, sin energías, dejando que ellos se acercaran a la canasta con facilidad. Pero en el último cuarto hemos sabido conseguir una victoria de carácter, tras estar 18 abajo y con pocas esperanzas. Ya lo dije que lo que me encanta de mi equipo es que, pase a todo, nunca se rinde: Jokić realizó unos triples importantes en el último cuarto, Faried fue trascendental en la recta final, Randy Foye defendió muy bien sobre Derrick Rose… Todo el mundo dio su contribución”.
“El equipo en el último cuarto ha demostrado tener un sentido de urgencia revertiendo la situación: se han comunicado mejor entre ellos y han creído en ellos mismos y en sus compañeros, el mérito es todo de los jugadores. En el tercer cuarto anotamos con el 39% y en el último cuarto pasamos al 71% y no perdimos ni un balón. Hablamos del partido de Utah, allí perdimos por el rebotes ofensivos y las pelotas perdidas, hoy hemos hecho un mejor trabajo con el balón en las manos”.
Hablando de Danilo Gallinari, que con 33 puntos (7/12 en tiros de campo, 1/3 en triples y un remarcable 18/18 en tiros libres) realizó su mejor marca de la temporada, así comentó Malone:
“Gallo es un jugador determinante… juega muchos minutos, hoy ha ido 18 veces a la línea de los tiros libres sin fallar ni uno, nos mantiene arriba ofensivamente, hay momentos en los cuales juega muy bien defensivamente… Hoy su producción de puntos y jugadas en la primera parte ha sido fundamental, ha sido siempre positivo y ha llevado a los chicos a la remontada, animándoles, y para unos jugadores jóvenes es súper importante tener a un veterano como Gallo que cree en ti; entonces muy contento por la victoria y esperemos seguir en los partidos fuera antes de la pausa para el AllStar. Estoy muy orgulloso de mi equipo”.
A parte la perfección de Gallinari, los Nuggets tuvieron problemas desde la línea de la falta personal: Emmanuel Mudiay estuvo en 5/11 en tiros libres y Kenneth Faried en 3/9. Así comentó Malone el tema, intentando no dramatizar demasiado:
“Sí, efectivamente… Emmanuel vino a verme tras el partido y me dijo que le hiciera mejorar en este aspecto, porque quiere anotar 100% todos los días; Kenneth ha tenido problemas, pero también unas jugadas fundamentales que nos devolvieron al partido. Por supuesto uno no quiere nunca dejarse estos puntos en los tiros libre; los chicos han intentado meterlos, pero es toda una cuestión de confianza y de seguir practicando. Pase a esto, hemos logrado ganar, que es lo que cuenta”.
“Faried jugó con agresividad en el último parcial y cogió rebotes muy importantes, fue extraordinario: cuando juega así, está entre los mejores ala-pívot de la liga, necesitamos que esté siempre así. Mudiay está demostrando tener una personalidad muy fuerte, necesita que confiemos en él; si se equivoca, tiene que seguir jugando y seguir intentando hacer buenas jugadas. No tiene miedo a nada, tiene 19 años y no tiene que tener miedo; hay otros jugadores que se echan hacia atrás en los momentos importantes, él no lo hará nunca. Me encanta verle con confianza y tan belicoso”.
Cerramos con una proclama al optimismo del coach, cuando una periodista le hizo notar que sus Nuggets ganaron a los Warriors, a los Raptors, a los Bulls…
“Estamos mejor de lo que mucha gente piensa, y si consideramos las lesiones, el duro calendario que hemos tenido, el hecho que hemos peleado prácticamente cada partido, también cuando hemos perdido… Esto es algo que me enorgullece personalmente. No miro tanto al récord 20-no sé cuantos que llevamos ahora; prefiero mirar atrás y pensar que hemos ganado a algunos de los mejores equipos de la NBA, hemos competido cara a cara con los mejores equipos de la NBA, pase a todas las lesiones, pase al calendario complicado, y que tenemos un equipo tan joven… ¿Sabéis qué? Estoy muy ilusionado para el futuro, muy excitado”.
Y nosotros también. Go Nuggets!