Nueve días sin baloncesto, parece que hayan pasado meses desde la bonita victoria conquistada en la cancha de los Detroit Pistons el pasado 10 de febrero, ¡ahora es tiempo de volver a empezar!
Tras el All-Star Weekend que ha visto a varios jugadores de los Denver Nuggets protagonistas y las convulsas últimas horas de mercado, que han aportado un trade muy interesante, ¡se vuelve al tajo! Y vaya manera de volver… Si los Nuggets aún creen en los Playoffs, tendrán que demostrarlo en la cancha del rival más directo que hay en la Conferencia Oeste, los Sacramento Kings, que tienen un récord muy parecido al de Denver: 22-31 los californianos, una derrota más los de Colorado.
En varias entrevistas que escuchamos tras los últimos encuentros disputados en la mini-ruta por el Este antes de la pausa, y en ocasión de los varios eventos del fin de semana del All-Star, los protagonistas de los Nuggets han sido concordes: El equipo cree y quiere los Playoffs. Así lo dijo y repitió Michael Malone en varas ocasiones, así declararon tanto Kenneth Faried como Nikola Jokić a la FIBA, del mismo aviso Danilo Gallinari y Will Barton, entrevistados durante el All-Star.
Estas ganas, juntas con la evidencia de que el equipo está en constante crecimiento, posiblemente hayan influenciado los movimientos de mercado, convenciendo a Tim Connelly que lo que se está construyendo en Denver es bueno y con sólidas bases, así que no se han traspasado a los cracks, como habrían deseado los fans del “tanking”, sino que se sigue luchando. Creciendo, construyendo, peleando, mejorando y luchando.
Los Nuggets estaban en dinámica positiva, tanto que Malone habría preferido no tener esta pausa ahora mismo, como declaró a una televisión local:
“A veces no quieres una pausa, porque estás jugando bien, estás en un proceso de mejora continua y ganando confianza. Tras una larga pausa como esta, espero que los jugadores vuelvan con la misma concentración que antes. Hemos hablado a la vuelta a los entrenamientos de dónde estamos y dónde queremos llegar. Espero volver a encontrar a mi equipo exactamente donde lo había dejado. Y será bonito: contra un rival directo y a domicilio… Confío en mis chicos».
Hablando acerca de la participación de sus jugadores en el fin de semana de las estrellas, así comentó Malone:
“Ha sido muy positivo para Emmanuel [Mudiay] y Nikola [Jokić] jugar el partido entre Rising Stars; Emmanuel jugó una tremenda primera parte, anotando muchos triples, y creo que esto le dio algo de confianza, viendo que podía jugar en grandes escenarios, y lo mismo para Nikola… Creo que todas estas cosas sean muy positivas tanto para los jugadores como para nosotros”.
Del mismo aviso Will Barton, fresco de su emocionante experiencia en el concurso de mates:
“Ha sido un fin de semana de grandes emociones, tanto para mí, como para Mudiay y Jokić, pero yo personalmente estoy listo para volver a la cancha a luchar con mis compañeros”.
Todo listo para un partido que además tendrá connotaciones sentimentales: La vuelta de Malone a Sacramento, coach Karl que vuelve a enfrentarse a los Nuggets, el “derbi italiano” entre Danilo Gallinari y Marco Belinelli… A Malone casi le brillan los ojos:
“Con muchas ganas de volver a empezar, aunque nuestro récord no es positivo, no nos gusta, pero hay muchas notas positivas y nos quedan tantos partidos para luchar y seguir mejorando, empezando por Sacramento”.
Señoras y señores, se acabaron el show y los rumores, volvemos a lo serio: Vuelve la NBA, ¡vuelven los Nuggets! Esta noche a las 4.00 hora española en Sacramento, para subrayar que en la lucha para las plazas importante los “pepitas” también quieren estar ahí. Go Nuggets!