Con un principio de temporada estelar, el año rookie de Jahlil Okafor ha dejado más preguntas que respuestas, que no solucionan los problemas de la franquicia de Philadelphia. Siempre encima de una montaña rusa, el año de Okafor ha ido marcado por hechos turbulentos con sus problemas fuera de las canchas (ocasionados en Boston), los problemas de lesiones (de rodilla sobre todo), y un montón de especulaciones alrededor de su juego (principalmente su juego en defensa).
A pesar de que Jahlil posee una cualidad innata para poner el balón dentro del aro en sus ataques de poste, no se puede evitar pasar por alto esa sensación de incertidumbre que rodea a uno de los rookies más prometedores de los últimos tiempos. Aunque un pick alto en el draft se escoge para poder solucionar algunos problemas que tenga el equipo, este como es uno en reconstrucción, busca añadir las piezas más importantes al conjunto. La adhesión de Okafor ha producido más problemas que respuestas a la franquicia, y esto es un hecho contrastado en los números junto a sus compañeros como Noel. Estos problemas para el equipo vienen condicionados por su estilo de juego muy acaparador, mientras que también se puede llegar a pensar que el estado casi podrido de los Sixers lleva a que el jugador aproveche cada bola.
Jahlil Okafor posee un juego en el poste muy pulido que bien le ha servido a Sixers para llevarse alguna victoria. Posee además una habilidad para producir puntos en la pintura algo inusual en un joven de 20 años. Pero a la vez que ha desarrollado todo esto a su corta edad, normalmente su juego necesita un tiempo y un espacio al que los Sixers no han sabido adecuarse esta temporada.
Según una prestigiosa encuesta realizada no ha mucho confirma que los equipos que protagonizan los primeros puestos globales de la liga (Warriors, Spurs, Cavs) en lugar de cocinar sus jugadas ofensivas a partir de un solo jugador, prima más mover el balón de un lado a otro de la pista. Estos equipos en general juegan muy abiertos, y no se aislan en una zona de la parte donde atacan.
La incertidumbre general se llena principalmente de la duda que se tiene con Okafor sobre como construir con éxito a su alrededor a partir de las sensaciones de más de media temporada que nos ha dejado. Su talento es enorme, muy especialmente en la zona ofensiva, pero aún no se conoce como podrían prosperar los Sixers a partir de que el de Chicago sea la pieza clave del conjunto, y por lo tanto el jugador que asuma más minutos.
La química con otras recientes selecciones del draft de los Sixers también es una incógnita o una pregunta que persiste todo el año, como ya lo fue el primer día que se escogió en el draft de 2015. Okafor y Noel no funcionaron en su primera temporada juntos, ambos son naturalmente dos pivots, con conjuntos de habilidades para llenar la zona y esperar que sus compañeros se abran. Noel intentó ayudar al equipo moviéndose a la posición de ala-pivot pero notamos a medida que avanzaron los partidos que no estaba preparado, fallando más tiros de media distancia en media temporada que en toda la pasada. Luego Brown probó a mover al propio Okafor al cuatro, pero los resultados en defensa, contra hombres más rápidos, no fue aceptable. Y los problemas seguirán en incremento cuando el tercer sujeto, Joel Embiid, haga su debut la temporada que viene (si Dios quiere).
Parece evidente que los Sixers tendrán que buscarle nueva casa a uno de sus hombres altos. La capacidad defensiva de Noel, que va por el camino de convertirse en un protector del aro de élite, y el poco valor de mercado de Joel Embiid, ponen a Okafor en la lanzadera de salida en cuanto esté recuperado de su lesión. Parece irrisorio traspasar a un chico de 20 años que promedia 18 puntos, pero la construcción actual de estos Sixers, y el cambio de juego que está experimentando la liga donde hay que mover el balón a toda costa, no concuerda con las habilidades positivas de Okafor, que a medida que ha ido madurando su juego en Philadelphia se han creado más preguntas sin respuestas que la solucionen.
RESPUESTAS: Se puede manejar dentro de un ritmo de partido rápido, aunque no es lo ideal para él y a veces puede flaquear. Nos preguntamos si su juego de media cancha hacia arriba podría encajar en un ataque realmente rápido. Puede anotar de inmediato como se esperaba antes de su llegada a la NBA y por lo tanto debería ser una amenaza. Esto es un mensaje de confianza para años venideros.
PREGUNTAS: No estamos seguro si en todo lo demás (defensa al hombre, verticalidad, juego de pies, pase desde el poste…) será un jugador de élite como en la única faceta que ha dominado: la anotación en la zona.