Anoche se hacía oficial el fichaje de Kenny Atkinson como entrenador jefe de los Brooklyn Nets. Rápidamente nos pusimos en contacto con el Dr. Julio Calleja para preguntarle acerca de Atkinson, con el que el verano pasado compartió la experiencia de formar parte de la selección absoluta de la República Dominicana.
Hace unos meses asistimos al II Congreso Internacional de Readaptación y Prevención de Lesiones en la Actividad Física y el Deporte de Jam Sports, donde nos contaba que estaba terriblemente agradecido al Dr. Xavi Schelling, a San Antonio Spurs y por supuesto a Kenny por su recomendación para formar parte del combinado dominicano. Ejerció de sport scientist, y en la actualidad es consultor en entrenamiento y fisiología de equipos y selecciones.
SB: ¿Qué nos puedes contar sobre Kenny Atkinson?
J: «Es un entrenador que ha llegado a la NBA como HEAD COACH, habiendo realizado el recorrido de formación completo. Fue jugador profesional durante muchos años en diferentes países, trabajo en “player development” en Knicks, y Rockets, para finalizar en Hawks varias temporadas como primer asistente, además de haber dirigido al equipo en varios partidos. Completó su formación en FIBA con la Dominicana y con Ucrania. Por tanto, tiene una visión muy global del baloncesto.»
SB: ¿Qué fue lo que más te impactó de su forma de trabajar? ¿Y cómo persona?
J: «El modelo de liderazgo moderno por convicción y no por imposición, su método de trabajo y su capacidad de comunicación. Escucha mucho a sus ayudantes y comunica muy bien. Muy, muy exigente en el trabajo y muy atento con todos los pequeños detalles. Mi experiencia personal con él fue excelente, al cual le estoy agradecido por darme la oportunidad de ir a un Preolímpico.»
SB: ¿Cómo valoras su fichaje por los Nets?
J: «Con mucha alegría, por él…. Se lo merece. Con un grado de madurez a sus 48 años, que le permite afrontar el reto con garantía. Va a formar las bases para el crecimiento del equipo, porque maneja muy bien las ideas para desarrollar a los jugadores. Y esa competencia en la NBA….. es determinante.»
SB: Atkinson trabaja actualmente como first assistant coach de los Atlanta Hawks que se encuentran disputando los Playoffs. ¿Crees que lograrán eliminar a los Boston Celtics?
J: «Han ganado el primer partido con un marcador ajustado, pero pienso que ganarán la eliminatoria. Han sido más regulares que Boston a lo largo de la temporada, y a varios partidos seguidos, creo que manejan mejor esa ventaja.»
SB: Para finalizar y con motivo de los Playoffs NBA, ¿hasta qué punto puede influir el trabajo del readaptador en la recuperación física de los deportistas? La temporada pasada vimos a algunos jugadores tirarse al suelo por agotamiento tras los esfuerzos acumulados de los partidos.
J: «Llegamos al key-point de la temporada, momento determinante, donde el parámetro que manejamos para darle al coach es garantizar la disponibilidad de todos los jugadores; es decir, que el entrenador pueda girar su cabeza y todos estén en el banquillo. La alta densidad competitiva, frecuentemente no permite que toda la plantilla llegue a este momento del año sin padecer ningún tipo de lesión. La experiencia con deportistas de baloncesto altamente entrenados, nos alecciona de la importancia de la recuperación en este momento del año, donde pequeños detalles de intervención en esa línea pueden marcar diferencias.
Es cierto que es muy frecuente ver a jugadores en ese estado durante esta parte del campeonato, debido al acumulo de fatiga en una liga tan ultracompetitiva. En mi opinión, un concepto que pudiera ayudar a mejorar el espectáculo en la liga NBA, sería dejar un periodo de descanso después de acabar la liga regular antes de iniciar los Playoffs, con el objetivo de poder ajustar el pico de forma de los jugadores, para poder optar al título en mejor disposición condicional.»
Los Playoffs han comenzado de una manera apasionante, aunque por el momento tan solo los Indiana Pacers han sido capaces de vencer fuera de casa en el primer encuentro. ¿Veremos alguna sorpresa?