Como decía el ex-tenista Marcelo Ríos cuando jugaba: «Una de las cosas lindas de este deporte, es que constantemente te regala revanchas». Revancha es lo que quieren los que visten de naranja, para poder resarcirse de la derrota del año pasado.
El Real Madrid y el Valencia Basket se miden de nuevo en una semifinal por los Playoffs de la Liga Endesa, repitiendo de esta manera la misma serie del año pasado. En aquella ocasión los hombres de Laso superaron por 3-1 a uno a los valencianos, pero entre los aficionados de la Fonteta queda el recuerdo del «caso Slaughter».
Esta temporada estos dos equipos se han visto las caras en dos ocasiones con un triunfo para cada escuadra. En Madrid vencieron los taronjas en la jornada inaugural por 82-88 teniendo en Justin Hamilton (24 puntos, 6 rebotes y 26 de valoración) y Bojan Dubljevic (21 puntos, 4 rebotes y 22 de valoración) sus mejores bazas, mientras que en Valencia, cuando todo parecía indicar que el triunfo se iba a quedar en casa, apareció Sergio Llull para anotar un triple desde la otra pista y darle la victoria a los merengues por 94-95.
Real Madrid
El Real Madrid ha sufrido para alcanzar las semifinales, ya que tuvo que derrotar al UCAM Murcia en tres encuentros y finalmente obtener el billete por un precio de 2-1. En el primero, a los blancos les costó arrancar pero un gran Jaycee Carroll no permitió a los murcianos coger riendas en el electrónico. Fue Sergio Llull el que dinamitó el partido con un tercer periodo estratosférico, unido a la buena dirección de Sergio Rodríguez dieron el triunfo a los suyos por 107-103, pese a que Campazzo pudo forzar la prórroga. En el segundo, los hombres de Fotis Katsikaris llevaron el partido a su terreno y pudieron ofrecerle a su público la primera victoria de la historia del club en los Playoffs. La serie terminó con un plácido triunfo del Real Madrid en la capital española, que fue tremendamente superior desde el salto inicial. El desparpajo y la entrega de Facu Campazzo fue superada por el trabajo grupal de un conjunto liderado por Ayón.
Rudy Fernández ha asegurado estar a disposición del técnico para afrontar la nueva eliminatoria. Por otra parte, Maurice Daly Ndour y K.C. Rivers no contaron para Laso en los cuartos de final, es más, este último ha publicado en Instagram que se marcha fuera del país.
Valencia Basket
El Valencia Basket se presenta en semifinales tras endosarle un 2-0 al Unicaja de Málaga en primera ronda. El partido que se disputó en la Fuente de San Luis estuvo trepidante hasta el final; los malagueños entraban por delante en los dos últimos minutos del partido pero John Shurna apareció para vestirse de héroe y situar el 1-0 en el casillero con increíbles acciones con su firma. Por otro lado, en el segundo partido ambos equipos defendieron al límite de sus posibilidades desde el comienzo y los taronja llegaron al descanso con una ligera ventaja de cinco puntos, pero tras el paso por los vestuarios los hombres de Joan Plaza se desquiciaron con varias decisiones arbitrales y vieron como su rival se marchaba en el electrónico. Los de Pedro Martínez mantuvieron la concentración hasta el final, lo que les permitió cerrar la serie por un contundente 59-88.
El staff técnico valenciano no podrá contar para las semifinales, como tampoco pudo en cuartos, con Sam Van Rossom ni Luke Sikma. Sin embargo, Travis Peterson seguirá formando parte de la expedición del equipo de la capital del Túria. El interior nacido en Glendale llegó a Valencia poco antes de terminar la fase regular pero fue el pasado domingo en el Martín Carpena cuando debutó, como titular, aportando 1 triple, 1 tapón y 1 rebote en 7 minutos de juego.
“Lo hemos fichado para que nos ayude. Sus minutos han sido correctos y estamos contentos con su rendimiento. A medida que juegue más minutos esperemos que nos ayude como lo ha hecho hoy, o un poquito más, pero no esperamos que sea un jugador diferencial.” –Decía Pedro Martínez en la rueda de prensa de la victoria en Málaga.
Claves:
- Duelo interior: Gustavo Ayón y Justin Hamilton llegan como dos de los mejores interiores de la competición, con permiso de Ioannis Bourousis. El ex-jugador de los Miami Heat bajó su rendimiento a finales de la fase regular, pero en cuartos de final volvió a recuperar sus números de jugador referencia. En los duelos directos, el mejicano ha promediado 11.5 puntos, 6.5 rebotes y 17 créditos de valoración, por su parte, el de Newport Beach ha obtenido 16 puntos, 3.5 rebotes y 17 créditos de valoración.
- La importancia de ganar en casa: ambos conjuntos los que cuentan, hasta el momento, con mayor seguridad de victoria como local. Los de Laso han arrasado en anotación con 99.1 puntos a su favor, mientras que los de Pedro Martínez solo conceden 69.1 puntos a sus rivales cuando visitan la Fonteta.
- Defensa: si por algo se caracterizan los Playoffs es por la defensa. El equipo que mejor defienda será el que tendrá mayores posibilidades de clasificarse para la final. Ambos están muy parejos, así que cualquier detalle puede decantar un partido.
Pablo Laso
«Nos intentamos centrar solo en el primer partido sin pensar más allá. Ahora mismo lo que me interesa es pasar página de lo que tuvimos hasta ayer por la noche y rápidamente cambiar el chip y empezar a pensar en otros jugadores y en otro estilo de juego para estar preparados.
El Valencia juega muy buena defensa y muy bien organizada, con muchas ayudas y trabajo en equipo. Durante la temporada han estado muy sólidos. Su inicio fue muy espectacular por los resultados pero han mantenido un alto nivel competitivo todo el tiempo.»
Pedro Martínez
«Hay que ir con ilusión y ganas, nos gustaría hacer un buen papel, competir al máximo contra el Real Madrid. Estamos hablando de un equipo top a nivel español y europeo.
Habrá diferencias respecto a nuestro último partido porque no es lo mismo que no esté Sergio Rodríguez que que no esté, teniendo en cuenta el tremendo impacto que tiene en el juego. Nos tenemos que adaptar a eso. En su Playoff de cuartos los he visto bien, en general me ha dado la sensación de que los partidos que han jugado en Madrid han sido superiores, sin quitarle ningún mérito a la temporada que ha hecho UCAM Murcia.»
Horarios y partidos:
- Jueves 2 de junio a las 21h: Real Madrid – Valencia Basket (C+ Deportes)
- Sábado 4 de junio a las 21h: Real Madrid – Valencia Basket (C+ Deportes)
- Martes 7 de junio a las 21h: Valencia Basket – Real Madrid (C+ Deportes)
- Jueves 9 de junio a las 21h: Valencia Basket – Real Madrid (C+ Deportes)
- Sábado 11 de junio a las 21h: Real Madrid – Valencia Basket (C+ Deportes)
¿Ha llegado la hora de ver al Valencia Basket en la Final de los Playoffs (no la disputan desde 2003) o logrará el Madrid colarse una vez más?