La pretemporada de Oklahoma City Thunder

Ha terminado la pretemporada para los Oklahoma City Thunder. A partir de ahora, se acabaron las pruebas y los test de preparación para esta temporada crucial en el futuro del equipo. Un nuevo equipo que perdió a Ibaka y KD en la “offseason”, pero con muchas adquisiciones de calidad que están aprendiendo a jugar juntos y una mejora sustancial de alguna pieza que ya estaba en el equipo el año pasado cuando casi se toca la gloria.

El balance en 6 partidos es de 3 victorias y 3 derrotas para los Thunder. Recordemos que empezó en España, con una derrota en un espectacular debut contra el Real Madrid y una victoria en Barcelona. Ya a la vuelta a EE.UU, se perdieron dos partidos consecutivos contra Dallas Mavericks y Memphis Grizzlies, aunque se ha acabado por todo lo alto con dos victorias ante los que probablemente sean los rivales más débiles de la división, Minnesota Timberwolves y Denver Nuggets, que aun así son buenas piedras de toque para medir el nivel del equipo.

Obviamente, es tontería extrapolar y confiar al 100% en que las estadísticas de la pretemporada se trasladarán a la temporada regular, ya que los titulares jugarán más minutos, los suplentes menos, y no se probarán tantos esquemas diferentes; se debe dar con el ideal. Aun así, podemos citar que Kanter ha liderado en anotación y rebotes, Westbrook en asistencias, Steven Adams en tapones y Roberson en robos, todos ellos líderes bastante predecibles. Procedamos a analizar aspectos buenos y malos.

LO BUENO

Empecemos con las cosas positivas de estos Thunder, que son la mayoría por suerte. Russell Westbrook, del cual se espera mucho, está motivado y parece que sus actuaciones serán las habituales, muy completo en todo e incluso ha mejorado en el apartado de pérdidas y tiro de 3, lo cual le convierte en una amenaza en cualquier parte de la pista.

La pareja formada por Steven Adams y Kanter sigue afianzándose como una de las mejores de la liga, juntos o separados. Adams ha dado un paso de gigante en ataque, siendo peligroso en ambos lados de la cancha, y es una pena que solo hayamos podido disfrutarle le mitad de encuentros por culpa de una lesión en Madrid. En defensa sigue siendo el ancla y se nota cuando no está. El turco sigue siendo una máquina reboteadora y anotadora, aunque sigue teniendo problemas a la hora de defender. Si se le junta con Adams, este pude cubrirle en ocasiones, pero si juega con Sabonis o Lauvergne, el hueco en la zona es muy grande.

Oladipo, nueva incorporación de OKC Thunder y la más importante, ha jugado agresivo de cara a canasta y defendiendo bien, como nos tenía acostumbrados en Orlando. Ha cogido galones ofensivos rápidamente, aunque debe trabajar el tiro de larga distancia. Precisamente es este aspecto en el que parece que, a pesar de no tener tiradores puros, el equipo ha elegido y ha ejecutado con solvencia. Singler ha resurgido de sus cenizas y vuelve a ser un tirador más que decente, cuando quiere, pero pinta mejor que la última temporada. Su competencia, el recién llegado Álex Abrines, también se ha postulado como buen tirador, además de poseer ciertos fundamentos defensivos aprendidos en Europa.

Billy Donovan tiene un año de experiencia en la NBA y se nota. Sabe cuándo parar el partido a su favor y hacer ajustes para parar las fortalezas de los rivales, además de dar oportunidades a todos y probar muchas cosas.

Como hemos dicho, el equipo ha estado muy bien en la selección de tiro desde más allá de la línea de 3 puntos (sexto mejor equipo de la NBA), lo cual es positivo sin duda, ya que cuando no han estado finos han pasado a jugar a través de Adams y Kanter y no se han obsesionado. Además, se ha visto muy buen movimiento de balón, con fluidez y velocidad, además de un gran juego sin balón de los exteriores, lo que ha dado mucho espectáculo, especialmente en los últimos partidos.

Se pretendía ser un equipo defensivo de élite, y se ha visto el potencial, aunque es verdad que los primeros partidos fueron desastrosos en defensa exterior y a la hora de cerrar el rebote, por la falta de química y entrenamientos. Aun así, se ha defendido bien en transición y los marcajes individuales funcionan.

LO MALO

Obviamente, con 3-3 de balance, es lógico que haya cosas que no hayan salido tan bien como se esperaba. Como acabamos de decir, la defensa exterior es muy mejorable, sobre todo se vio en los partidos en España, con equipos menos físico y más calidad. También se necesita que alguien ayude a Adams de manera fiable en la defensa interior, y de Adams se espera que siga creciendo hasta promediar el doble-doble con solvencia. En ataque hay que involucrar a los 5 jugadores en pista, mediante un movimiento constante del balón y de los jugadores que no lo tienen, algo que tiene que pasar de ser algo circunstancial a habitual, aunque cada vez lo vemos más.

Pasando a actuaciones individuales, no hemos visto el crecimiento ofensivo esperado por parte de Roberson. Desacertado en los pocos triples que ha intentado, también con molestias que le han hecho perderse algún partido, y tiene que acercarse y mejorar la actuación en los PlayOffs del año pasado, además de mantener y mejorar su nivel defensivo de élite.

Otros jugadores de los que esperamos más son Sabonis y Lauvergne. El “rookie” ha mostrado destellos de calidad, esos tan significativos en jugadores europeos, recordando a su padre vagamente en ciertos momentos, lo cual es esperanzador, pero se le ha visto demasiado verde. Le toca madurar para adaptar cuerpo y mente a la exigencia de le mejor liga del mundo, tanto en el apartado baloncestístico como en el psicológico, ya que se le ha visto una falta de agresividad preocupante. Ha tenido oportunidades como titular y va a jugar muchos minutos esta temporada, lo cual le permitirá obtener esas capacidades que se le exigen. Lauvergne llegó en el mes de agosto a Thunder a cambio de dos segundas rondas del Draft, y aunque hemos visto alguna buena actuación, no es nada más allá de lo que ya hiciera con Denver, y aún está lejos de su mejor nivel, mostrado habitualmente con la selección gala.

Ilyasova ha hecho gala de su experiencia para contentar a entrenador y aficionados, aunque de él podemos esperar que, los minutos que juegue, sea de titular o suplente, abra el campo y tire como él sabe y ayude a capturar más rebotes. Ha pasado más bien desapercibido.

El doble o el triple de desapercibidos han pasado por esta pretemporada Ronnie Price, Josh Huestis o Mitch McGary. Price ha demostrado que no vale como base suplente, y lo ideal sería deshacerse de él y quedarse con Semaj Christon como tercer base, aunque todo apunta a que ocurrirá al revés. Huestis es la eterna promesa, ese futuro Andre Roberson que parece no terminar de forjarse y dar ese salto de calidad. Se quedará en el equipo como tercer alero, probablemente. Nick Collison apenas ha jugado, ya que sabemos que su rol es de líder de vestuario y mentor de jóvenes. Por último McGary, el cual no ha jugado ni un solo minuto y no ha mostrado preocupación ante ello, parece que tiene todas las papeletas para ser cortado y no jugar más con Oklahoma City Thunder.