Segunda noche consecutiva colosal para un Andrew Wiggins que repite una actuación de 40 puntos, que esta vez sí encontró la recompensa que buscaba para su equipo los Minnesota Timberwolves que no tiran la toalla en la lucha por unos boletos a los playoffs del Oeste. La víctima de esta noche fueron los Denver Nuggets, que jugando de locales no pudieron encontrar su juego de hace un par de días, teniendo que resignarse a ver como se les escapaba entre las manos la oportunidad de asentarse con comodidad en ese octavo puesto al que le quieren colocar nombre propio.
Ambos quintetos salieron con lo mejor que tenían a disposición, Minnesota Timberwolves repitió el quinteto mostrado en los últimos días con Brandon Rush en la posición de escolta a los que se les suman los habituales Ricky Rubio, Andrew Wiggins, Karl Anthony-Towns y Gorgui Dieng. En los Denver Nuggets el quinteto esta noche trajo sorpresas puesto que a Jameer Nelson, Gary Harris y Nikola Jokic se agregaron Juancho Hernángomez saliendo como alero y el estreno de Mason Plumlee vistiendo su nueva camiseta de las pepitas.
Desde un inicio Andrew Wiggins tomó el protagonismo del partido aprovechando la débil marca que en esta oportunidad le ofrecía Juancho quien defendiendo aleros de mayor jerarquía sufre en esa posición. Mientras tanto bajo los tableros se vivía un lindo duelo entre dos gigantes que son presente y futuro en la liga: Karl Anthony-Towns y Nikola Jokic. Fueron unos primeros cuartos de alta anotación como no puede ser de otro modo en el Pepsi Center en donde el 22 de los lobos se lucía aprovechando cada balón en sus manos mientras en el otro costado Jameer Nelson mostraba que algo de juego aún queda en sus venas ayudando a su equipo y conectando con Mason Plumlee que siendo muy hábil en el pickandroll comenzaba a ser el socio de todos apenas habiendo aterrizado en Colorado.
En estos primeros compases del encuentro, un jugador que marcó la diferencia fue Shabazz Muhammad quien con un 4/4 en tiros de campo y 5/5 en tiros libres ponía a su equipo adelante atacando el aro frente a rivales más ligeros. El cierre de la primera mitad fue perfilando lo que iba a ser el resto del encuentro, los Timberwolves liderados por Andrew Wiggins ya con 23 puntos y 71 % de campo enfrentaban esta noche a un rival sin la creatividad de hace un par de días con un Nikola Jokic opaco que dejaba a su equipo al destino de las individualidades que podían ofrecer jugadores como Jamal Murray o Will Barton quienes de todos modos lograban aguantar el partido 62-60 a favor de la visita.
De vuelta del descanso, los Nuggets seguían sin concentrarse en cancha mientras que Towns, Wiggins y compañía avanzaban sacando bastantes faltas que al final sumarían un 24/28 en tiros libres. Desde este parcial la batalla bajo los tableros la ganó KAT que en otra noche muy seria acumuló 24 puntos y 19 rebotes. El resto del partido fue un agonizar a fuego lento de los de Colorado, siempre estando a pocos puntos nunca tuvieron la osadía y creatividad suficiente para asaltar el marcador, sin sus aleros disponibles y sin su cerebro funcionando los Nuggets dependen mucho de su segunda unidad o de su acierto en el perímetro, y ambas cosas no estaban funcionando con Will Barton fallando muchos tiros y Juancho pasando más tiempo en el banquillo ante el show en pista que ofrecía Andrew Wiggins. En los triples 11/34 explican mucho de lo que fueron anoche los Nuggets.
Para rematar una imagen que lo resume todo: aquel poster que le hace Wiggins a Nikola Jokic y un par de manotazos que el serbio le da a Towns reflejando la frustración de una noche en que los tiros simplemente no le entraron. Al final un detalle: Wiggins le pide a Rubio lanzar un tiro libre para completar los 40 puntos por segunda noche consecutiva, hazaña que en la franquicia de los lobos solamente había conseguido Kevin Love y que lo coloca entre los nombres de LeBron James, Allen Iverson y Kevin Durant como los únicos en conseguirlo a tan corta edad.
Con esta victoria los Timberwolves siguen en carrera y deberán seguir peleando el viernes contra otro rival directo si quieren seguir, los Dallas Mavericks. Por su parte los Nuggets no volverán a jugar hasta pasado el All-Star por lo que podrán esperar a ver si algo se mueve en el mercado de fichajes o esperar a que sus lesionados se reintegren al equipo. Sea como sea ambos quintetos jóvenes querrán demostrar que el futuro es ahora y no para futuras temporadas, dejando la piel en cada partido que les quede por delante y ofreciendo espectaculo cada noche.