San Antonio vuelve rápidamente a la senda de la victoria

Con la derrota ante los Lakers en mente, los Spurs saltaban al Pepsi Center para afrontar un partido dado a la sorpresa ya que los Nuggets, por lo que se está viendo esta temporada, son capaces de lo mejor y lo peor. Hoy tenían el hándicap de que la noche anterior habían jugado contra los Rockets y además contaban con las lesiones de Foye, Gallinari, McGee y tampoco jugó Kenneth Faried por molestias en el tobillo.

«Nuestros chicos siguen apretando,» declaraba Brian Shaw. «Sé que están cansados. Estamos un poco cortos de efectivos pero no quiero usar eso como excusa. Tenemos que encontrar la manera de sacar esto adelante.»

Y quien cogió el guante de sus chicos fue Arron Afflalo. Hasta 12 puntos anotó en el primer cuarto, demostrando que hoy tampoco lo tendría fácil los Spurs. Los visitantes anotaron por diversos jugadores en este primer cuarto, siendo el marcador final 22-20 para los Nuggets.

En el segundo cuarto los Spurs apretaron mucho en defensa de la mano de Kawhi Leonard. Una mano, la derecha, precisamente le tuvo apartado el viernes y hoy recuperó el tiempo perdido. 4 tapones y 2 robos sumaba ya este segundo cuarto el MVP de las pasadas finales. La buena defensa propiciaba que, aprovechando las piernas cansadas de los Nuggets, los de San Antonio tuvieran bastantes contraataques que finalizaban en una bandeja fácil, encabezados principalmente por Cory Joseph y Leonard. 5 puntos de Chandler al final del cuarto recortaban la diferencia para dejar el marcador en 45-34 en el descanso.

«No me sentía al 100% pero sentía que podía jugar a pesar de ello,» decía Leonard al final del partido. Saltaron las alarmas cuando en unas de las primera jugadas del partido cayó sobre su mano maltrecha. Sólo quedó en un susto. «Sólo intento jugar, hacer jugadas. Eso fue lo que intenté durante toda la noche.»

Los Spurs salieron en el tercer cuarto con la idea de afianzar las diferencias y no pasar apuros. Lo consiguieron con ventajas de hasta 18 puntos. Pero antes de que se fueran más apareció de nuevo Arron Afflalo, que después de su gran primer cuarto no había anotado ningún punto. Dos triples seguidos recortaban distancias. Se le sumaban Wilson Chandler y Timofey Mozgov para dejar un 71-61 para San Antonio, que como siempre anotaba todo el mundo, antes de entrar al último cuarto.

Afflalo siguió anotando, llegando hasta los 31 puntos, y de la mano de otros compañeros conseguían poner a los Nuggets a tan sólo cinco. El problema para no terminar de remontar fue que los Spurs seguían anotando, por lo que las diferencias aumentaban y se reducían, pero nunca por debajo de esa marca de cinco puntos. A falta de dos minutos un triple de Ginobili ponía a San Antonio ocho arriba y después Cory Joseph aprovechaba un robo de Kawhi para anotar una bandeja que ponía su equipo diez arriba, sellando el partido y cualquier atisbo de remontada local.

Kawhi terminó el partido con 18 puntos y 6 tapones, que establecen su career-high, liderando a los Spurs en ausencia de Tony Parker, que se perdió su cuarto partido de los cinco últimos.

«Hizo un gran trabajo en ambos lados de la pista», declaraba Popovich. «Anotó. Defensivamente, puso sus manos en un montón de balones. Creó muchas situaciones que nos ayudaron.»

En las estadísticas, por parte local destacar a Arron Affalo con (31 puntos y 5 rebotes), Wilson Chandler con (13 puntos), Timofey Mozgov con (11 puntos y 13 rebotes) y Ty Lawson que aunque sólo anotó 6 puntos, repartió 10 asistencias.

Por parte de los visitantes, el mejor hombre fue Kawhi Leonard con unos impresionantes 18 puntos, 8 rebotes, 5 robos, 6 tapones, acompañado por Tim Duncan con 15 puntos, 9 rebotes y 3 tapones, y Manu Ginobili con 15 puntos y 6 asistencias.

El próximo partido para los Nuggets el miércoles reciben a Houston y para los Spurs esta noche juegan en Portland.

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