Los premios más importantes del deporte en el estado de Utah, los Governor’s State of Sports Awards, cuentan con la emergente estrella del equipo de Salt Lake City en dos ámbitos: el de mejor deportista/atleta olímpico masculino, y el de highlight del año. Los galardones se basan en el calendario del año 2014, y a ellos optan, además de Hayward, multitud de nombres e instituciones reconocidas en la región mormona, como el Tour de Utah, el equipo de football de la Universidad de Utah o el jugador de fútbol americano Kyle Beckerman entre otros. Los resultados se decidirán por voto popular online, y el plazo está abierto hasta el 19 de abril a la medianoche (8 de la mañana en España).
A pesar de que la temporada pasada no vaya a ser recordada de ninguna manera por los aficionados de los Jazz, Gordon Hayward está en la terna para llevarse el premio a mejor deportista masculino, puesto que a su temprana edad de 25 años (que cumple hoy, por cierto), es el primer baloncestista desde el malogrado Pete Maravich que promedia 16 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias en una campaña en los Jazz. Además, su figura no para de crecer y en la actualidad lidera a una de las sensaciones de la NBA, protagonizando una de las grandes noticias de la segunda parte de la liga. Con todo, la falta de franquicias profesionales en el estado (además del equipo de baloncesto solamente el Real Salt Lake está radicado en la zona) es un factor a tener en cuenta el posible favoritismo del natural de Indiana, ya que los deportistas universitarios tienen sus propias categorías. La competencia, no obstante, será dura, con otros favoritos como los esquiadores Joss Christensen y Ted Ligety, el snowboarder Sage Kostenburg o el bobsleder Steven Holcomb como rivales de postín. Les acompañan en la lucha el ya mencionado futbolista Beckerman, la estrella del rodeo Kycee Field y el golfista Tony Finau. Será difícil batir las múltiples medallas de los primeros en los Juegos Olímpicos de Invierno, pero Hayward también cuenta con la resurrección de los Utah Jazz a su favor para llevarse el triunfo.
En la otra categoría en la que Hayward ha sido nominado, la de highlight del año, el antiguo jugador de Butler compite con el primer tiro ganador sobre la bocina de su carrera, que sirvió para derrotar a los Cleveland Cavaliers de LeBron James el pasado noviembre. Terminó ese encuentro con 21 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias. No obstante aquí la competencia también será importante, puesto que además de su canasta se encuentran nominados el Tour de Utah, que es una de las carreras ciclistas profesionales más importantes de los Estados Unidos (y también propiedad de Miller Sports Properties, dueños de los Jazz); el espectacular partido entre los institutos de Brighton y Jordan de football que terminó con el ridículo marcador de 78-76 tras tres improbables prórrogas; las pruebas preolímpicas disputadas en el estado; el Red Bull Rampage; el tiro desde el centro del campo de Southern Utah para vencer a UTSA; el touchdown de 30 yardas del quarterback de BYU Tysom Hill contra Texas; y el touchdown en los últimos segundos de la Universidad de Utah sobre USC para ganar el partido.
