Al Jefferson quiere quedarse en los Charlotte Hornets

Al Jefferson le ha dicho recientemente a Brett Jensen, de Fox Sports, que está totalmente decidido a seguir jugando para los Hornets la temporada siguiente. El año que viene entrará en vigor el último año de contrato que Jefferson firmó con los Hornets hace dos veranos por 3 años y una suma total de 41 millones de dólares. El año final incluye una opción de jugador, lo que quiere decir que Jefferson puede decidir o bien utilizar esa opción y seguir durante un año más en el conjunto de Charlotte, o bien probar su valor en el mercado de agentes libres.

Cuando se le preguntó sobre si tenía intención de seguir en el equipo o marcharse, dejó claro que lo que quería era seguir jugando para los Hornets:

«Si pudiese decidir, me gustaría acabar mi carrera aquí,» dijo Jefferson. «Siento que he ayudado a empezar esto aquí y quiero acabarlo. … Me encanta la ciudad, quiero a mis compañeros, quiero al entrenador (Steve Clifford) y al equipo técnico. … Sigue siendo algo que he de hablar con mi agente y ver lo que hay a mi alrededor, pero no me veo marchándome, honestamente. Aquí y ahora mismo, no me veo yéndome.»

Jefferson dijo que la única posibilidad que hay de que juegue en un equipo diferente la temporada que viene, es que algo extremo ocurra:

«Honestamente, no me veo en ningún otro lugar el año que viene, a menos que algo grave ocurra a mí o mi familia y deba hacer lo que es mejor, o a menos que Charlotte me diga que ya no me quiere más aquí,» Dijo Jefferson. «Pero yo personalmente, no me veo decidiendo rechazar la oferta y marchándome del equipo.»

Así pues, tal y como Jefferson ha dicho, a menos que algo grave le ocurra a él o a algún miembro de su familia, o bien la directiva le diga que no forma parte de los planes de futuro de la franquicia, Jefferson seguirá siendo un jugador de los Hornets.

Los comentarios de Jefferson son alentadores. Los Hornets (en aquél entonces los Bobcats) nunca habían supuesto ser un destino atractivo para los agentes libres, pero Jefferson cambió eso. Siendo reclutado por Kemba Walker, Jefferson firmó con los Hornets sin visitar a ningún otro equipo, y poco después empezó a alabar a toda la organización. Dos años después, es una buena señal que Jefferson siga teniendo en alta estima a la ciudad, los compañeros y equipo técnico, a pesar del dificultoso año. Combinemos las recientes declaraciones de Al Jefferson con la también reciente defensa de Kemba Walker a su entrenador, Steve Clifford, y obtendremos el hecho de que los jugadores claves de estos Hornets todavía siguen comprometidos con los objetivos de la franquicia.

Sin embargo, dados los problemas físicos de Al Jefferson, existen dudas sobre si puede seguir siendo el pívot dominante que demostró ser la pasada campaña. Al ha jugado únicamente en 65 encuentros esta temporada debido a las diferentes lesiones que ha sufrido, además, no ha podido estar al 100% en prácticamente ninguno de los encuentros que ha disputado. Antes de dar esta temporada por finalizada para Jefferson, se estaba extrayendo líquido de su rodilla. Cuando está sano, es uno de los mejores pívots ofensivos de toda la competición, sin embargo, su juego se basa mucho en la movilidad y salud de sus piernas. Si se encuentra constantemente incordiado por lesiones de rodilla, le es mucho más difícil dominar en el poste ofensivamente.

Estando Jefferson comprometido, sólo le queda a la directiva decidir si será capaz de superar todas las lesiones que ha sufrido esta temporada. Mientras que Al siga en Charlotte, la ofensiva girará entorno a él, y cuando no puede anotar de forma tan efectiva como él desea, el resultado es lo que tanto la directiva como aficionados han visto esta temporada, una ofensiva fea e inefectiva.

Si Jefferson ha de seguir o no, es algo que será muy discutido. Si puede mantenerse en forma la temporada siguiente, y volver al nivel que mostró la pasada campaña, los Hornets acertarán quedándose con él. Mantener una buena relación con los jugadores puede a la par también mantener Charlotte como un destino atractivo para los agentes libres, teniendo en cuenta que Charlotte ha sido capaz de atraer a jugadores como Gordon Hayward, y sí, incluso Lance Stephenson. Continuar contando con Jefferson enviaría el mensaje correcto al resto de la liga de que en Charlotte se valora el talento de los agentes libres, y que se compromete con ellos incluso cuando las cosas no van acorde a lo planeado.

Si la salud de Jefferson mejora, el equipo acertaría al comprometerse con él. A partir de ahí, el plan sería construir una plantilla que mejor se complementara con los puntos fuertes ofensivos tanto de Jefferson como de Kemba.