Shaquille O’Neal ‘amenazó con asesinar’ a Kobe Bryant durante la temporada de 2004
La rivalidad entre ellos llegó al límite
El dueto formado por Kobe Bryant y Shaquille O´Neal fue capaz de ganar junto con el resto del equipo de los Lakers tres títulos de la NBA, sin embargo, entre estos dos grandes jugadores tuvieron lugar una serie de enfrentamientos durante su etapa como compañeros en Los Angeles Lakers. Después de la temporada 2003-04, los Lakers decidieron poner distancia de por medio con O’Neal, poniendo punto final a la pareja.
Las diferencias entre ellos son de las más conocidas de todos los deportes. Esta rivalidad parece ser una de las razones que impidieron que los Lakers consiguieran otro anillo en la temporada en la que incorporaron estrellas y futuros miembros del Salón de la Fama como Karl Malone y Gary Payton. John Black, vicepresidente angelino de relaciones públicas narra a Bleacher Reportese un negro capítulo sobre esta difícil relación de compañerismo:
«Se decían cosas el uno sobre el otro, tanto en público como en privado, pero nunca hubo una confrontación real salvo en dos o tres ocasiones. Como por ejemplo cuando Kobe aseguró en una entrevista que Shaq era gordo y vago. Pero hubo otra realmente peor antes. Fue en 2004, cuando Brian Shaw tuvo que apartar a los dos jugadores mientras O’Neal profería amenazas de muerte contra Kobe.´´
A pesar de que los Lakers llegaron a la final, el equipo no pudo superar los numerosos problemas fuera de la cancha y desarrollar la química adecuada necesaria para ganar un campeonato. Los Detroit Pistons pudieron ganarles en cinco partidos.
Posteriormente, O’Neal pudo seguir jugando al baloncesto y ganar otro título de la NBA como miembro de los Miami Heat en 2006, mientras que Bryant y los Lakers tuvieron que esperar cuatro temporadas para llegar a las Finales y cinco, para ganar otro campeonato.
