Qué esperar de los Raptors905 de la D-League

• Sim Bhullar: 

Quizás sea el fichaje más mediático del equipo D-League. Pese a no haber firmado un buen inicio en los tres primeros partidos de pretemporada, la tónica es de mejoría y se espera que el natural de Brampton aproveche cada oportunidad que le den desde el staff técnico para poder llamar la atención del equipo Raptor.

La temporada pasada, en las filas de los Reno Big Horns, demostró tener un gran potencial para ser un líder en la D-League, logrando 10.3 puntos y 8.8 rebotes en 39 partidos. La única limitación será su forma física, algo que es compresible ya que pesa 165 kg!. Da miedo pensar la cantidad de energía para mover su cuerpo de un lado a otro de la cancha durante todo un partido. Con solo 22 años, parece claro que no tiene un hueco asegurado en la NBA, pero, sin embargo, si consigue liderar la pintura de los Raptors 905, podrá luchar por hacerse lugar en la rotación de una franquicia; siempre y cuando baje ese peso y se ponga más en forma.

• Bruno Caboclo y Anthony Bennett: 

Se espera que el roster del equipo D-League sufra modificaciones a medida que avance la temporada. Tanto el brasileño Caboclo como el canadiense Bennett probablemente acaben jugando cerca de 15 partidos con la franquicia afiliada para no perder ritmo de competición. Asimismo, Delon Wright, Lucas Nogueira y Norman Powell podrán también disfrutar de partidos para recuperar la forma en la liga de desarrollo.

El motivo principal de una franquicia para crear o afiliarse un equipo en la D-League es dar la oportunidad a los jugadores con menos rol en la rotación para que puedan competir, la mayoría jóvenes como Bennett, así como otros también jóvenes drafteados (como Caboclo o Wright). Pese a que a lo largo de los 82 partidos habrán muchos entrenamientos, prácticas de tiro y simulaciones de partido, los jóvenes siempre necesitan sentirse útiles para poder desarrollar su juego. Por ello, no hay que sorprenderse cuando veamos a ambos jugadores prestando servicio en la franquicia de Mississauga.

Bennett debe tan solo seguir progresando y demostrar qué clase de jugador puede llegar a ser. Con Scola, Biyombo y en menor parte Carroll y Johnson, la rotación en el puesto de 4 (clásico o abierto) está muy competida. Asimismo, el brasileño deberá jugar de manera constante y dejar claro que la próxima será su campaña, demostrando su fiabilidad en el triple y el genial bote y visión pese a su envergadura y altura.

• Apoyo de la afición 

Mississauga, localidad que será sede de la nueva franquicia, se encuentra a menos de 25km de Toronto. Por tanto, no es una ciudad acostumbrada a acoger a ningún equipo como sede oficial. La mayoría de los vecinos de Mississauga prefieren ir en coche o autobús durante 40 minutos y ver un partido de los Blue Jays (equipo de Toronto de bésibol) que ir dos horas a ver un equipo semi-profesional o juvenil de cualquier otro deporte.

Sin embargo, pese a que las condiciones previas no auguraban un buen arranque, los Raptors905 consiguieron atraer hasta 1000 personas en su primer partido, pese a perder 102-83 ante los Erie Bay Hawks y no haber sido muy publicitado por las redes sociales. Sobre esto, el entrenador Jesse Mermuys se mostró muy impresionado y comentaba:

«Yo alucinaba. Quiero decir, era un domingo, un amistoso y un equipo completamente nuevo. ¿Entendéis? Sabemos que no somos muy seguidos por ahora y probablemente aún mucha gente no nos conoce, pero aun así 1000 personas…fue increíble. […] Pensé por momentos que no podía ser verdad. Estuve muy impresionado por todos los fans. Increíble. Ninguno de ellos se fue, nos estaban machacando y tu mirabas hacia atrás y allí estaban, animándonos para jugar mejor.»

Por ello, esperemos que Jesse tenga razón y que el hecho de que muchos jugadores del equipo principal con más hype jueguen con los 905, haga que los fans acudan en masa. Sin embargo, solo con Michale Kyser, Axel Toupane, Shannon Scott y Sim Bhullar ya podemos esperar grandes actuaciones, highlights y público que les anime. 

Los @Raptors905 se ponen en marcha este Sábado ante los @TheMadAnts. pic.twitter.com/w8ZiyKrX7e

— North Nation (@NorthNationSB) November 12, 2015

El primer partido de los Raptors905 será este sábado ante los antiguos afiliados del equipo canadiense, los Fort Wayne Mad Ants, una de las franquicias más sólidas de la liga. El roster final de 11 jugadores es el siguiente:

• #0: Jay Harris: guard
• #1: Shannon Scott: guard
• #3: Melvin Scott: guard/forward
• #5: Scott Suggs: guard
• #6: Axel Toupane: guard/forward
• #9: Ashton Smith: guard *
• #12: Michale Kyser: forward
• #21: Mike Anderson: guard.
• #32: Keanau Post: forward/center *
• #33: Walter PItchford: forward
• #34: Sim Bhullar: center *

(*: jugadores canadienses; negrita: teóricos titulares)