Houston se lleva el duelo contra los Spurs en un partido muy igualado

Los Houston Rockets se enfrentaban anoche a los San Antonio Spurs a las 2 am en el Toyota Center en el primer partido que el conjunto de J.B. Bickerstaff jugaba local el día de Navidad en la historia de la franquicia desde que ésta fue trasladada a Texas desde San Diego. Los locales venía de caer el pasado miércoles ante los Orlando Magic. Por su parte los visitantes llegaban al encuentro con una racha de siete victorias consecutivas. Finalmente los Rockets se llevaron la victoria por 84-88.

Quinteto titular Houston: Patrick Beverley, James Harden, Trevor Ariza, Clint Capela y Dwight Howard.

Quinteto titular San Antonio: Tony Parker, Danny Green, Kawhi Leonard, Tim Duncan y LaMarcus Aldridge.

El partido comenzó con un parcial de 6-0 para los locales, que se atascaron en ataque y permitieron a los Spurs anotar 7 puntos para ponerse por delante en el marcador. Un triple de Trevor Ariza volvía a dar el liderazgo a los Rockets (7-9) a 5:39 del final del primer cuarto, obligando a Gregg Popovich a pedir tiempo muerto. A la vuelta ambos equipos intercambiaban ataques, destacando el buen movimiento de balón de Houston y su buena labor desde el rebote ofensivo. Con 3:07 por disputarse, los locales se ponían dos arriba gracias a un triple de Ty Lawson (14-16), pero San Antonio reaccionaba con una gran jugada de Kawhi Leonard para empatar el juego a 18 puntos. Terrence Jones -que era el mejor de los locales con 8 puntos- se iba a la línea de tiros libres para poner a los Rockets 20-22, que acababan el cuarto liderando en el electrónico por 22-25.

El segundo cuarto continuó con el buen momento en ataque para los locales, que transcurridos dos minutos colocaban el 24-29 aumentando la ventaja con una canasta de Corey Brewer. Los Spurs no estaban teniendo sus mejores minutos en pista, pero impedían a Houston aumentar su ventaja con un mate de David West para ponerse 3 abajo (28-31).  A 7:50 para el descanso los visitantes caían de dos puntos (30-32), a continuación ambos equipos se atascaban en ataque los siguientes dos minutos anotando solo dos puntos cada uno, colocando en el electrónico el 32-34. Los titulares de los Rockets no estaban en su mejor noche, de los 34 puntos de su equipo el quinteto inicial solo había anotado 12 puntos. Kawhi Leonard robaba el balón a James Harden a cuatro minutos para el descanso para poner el empate a 36 en el marcador, pero ninguno de los dos equipos estaba bien en ataque y la igualdad se mantenía entre ambos, que solo conseguían una ventaja momentánea sobre sus rivales de dos puntos. En los instantes finales San Antonio logró un parcial de 9-2 para colocarse 5 puntos arriba, llegando al descanso liderando en el electrónico por 43-38. El mejor jugador de los visitantes en la primera parte fue Kawhi Leonard con 11 puntos, mientras que en los locales Terrence Jones con 8 puntos era el jugador más destacado.

El tercer cuarto empezaba con una canasta de LaMarcus Aldridge para aumentar la ventaja de los Spurs a 45-38. Patrick Beverley conseguía un triple -sus primeros puntos de la noche- para reducir la diferencia, anotando el primer tiro de campo para Houston desde el minuto 5:39 del segundo cuarto. Una canasta de Harden, que estaba siendo más agresivo en ataque y se ponía con 6 puntos en los primeros minutos de este cuarto, acercaba a los Rockets a dos puntos (49-47). Trevor Ariza se sentaba con cuatro personales, a continuación un mate de Howard empataba el encuentro a 49 y los Rockets recuperaban el balón para volver a anotar y ponerse por delante en el marcador, obligando a Gregg Popovich a pedir tiempo muerto. A la vuelta la igualdad entre los equipos se volvía a hacer patente, los Spurs atravesaban un buen momento en ataque pero eran demasiado permisivos en defensa. Con 3:55 para el final del cuarto San Antonio caía de un punto (56-57) y en los dos siguientes minutos no lograban abrir la brecha en el marcador siendo incapaces de anotar, al igual que les pasaba a los Rockets, que se fueron al final del tercer cuarto ganando 60-61.

Transcurrido un minuto y medio del último cuarto, un triple de Jason Terry colocaba a Houston con seis puntos de ventaja en el electrónico (60-66). Los Rockets con otra canasta de The Jet se ponían 10 arriba, logrando un parcial de 9-0 (60-70). San Antonio recortaba la diferencia con un parcial de 7-0 y un gran mate de Kawhi Leonard para poner el 67-70 en el electrónico que obligaba a J.B. Bickerstaff a pedir tiempo muerto a 7:36 del final del partido. En el ecuador del último cuarto seguía muy igualado el encuentro con 69-73 para los locales, en donde James Harden se iba a la línea de tiros libres para intentar aumentar la ventaja de Houston. El conjunto de Gregg Popovich intentaba recortar la diferencia con la estrategia del Hack-A-Capela pero el suizo anotaba los dos tiros libres para desgracia de los visitantes. Los de J.B. Bickerstaff empezaron a alejarse en el marcador a tres minutos del final gracias a dos triples de James Harden que ponían el 73-81, y los Spurs empezaron a hacer faltas intencionadamente a Howard para recortar la distancia, lo que les sirvió para ponerse a cinco puntos (81-86) con dos minutos por jugarse. Jason Terry con un robo a Tim Duncan iba a la línea de tiros libres para poner a Houston 81-88, pero San Antonio reaccionaba para ponerse a cuatro puntos tras un fallo de James Harden en una bandeja. En unos trepidantes minutos finales los Rockets acababan llevándose la victoria por 84-88.

En los Houston Rockets el mejor jugador del partido fue James Harden con 20 puntos, 9 asistencias y 4 rebotes, seguido de Terrence Jones con 14 puntos y 6 rebotes, y de Jason Terry con 12 puntos, 1 asistencia y 1 rebote. Mientras que en los San Antonio Spurs el jugador más destacado fue Kawhi Leonard con 20 puntos, 4 asistencias y 7 rebotes, seguido por LaMarcus Aldridge con 18 puntos, 2 asistencias y 9 rebotes, y por Tim Duncan con 13 puntos 3 asistencias y 11 rebotes.

El próximo partido de los Rockets, con un balance de 16 victorias y 15 derrotas que les sitúa en la sexta plaza de la Conferencia Oeste, será esta misma noche en el Smoothie King Center frente a los New Orleans Pelicans a la 1 am hora española. Por su parte los Spurs, con un récord de 25-6 que los mantiene en el segundo puesto de la Conferencia Oeste, jugarán como local contra los Denver Nuggets también esta noche a las 2:30 am hora española.