Houston cae ante Washington a pesar del gran partido de James Harden

Los Houston Rockets se enfrentaban anoche a los Washington Wizards en el Toyota Center. Los locales, que venían de caer el día anterior contra los Oklahoma City Thunder, contaban con la buena noticia de poder contar entre sus filas con Clint Capela, que era duda por un dolo en el muslo izquierdo, pero con las bajas de Sam Dekker, que sigue recuperándose de su cirugía de espalda, y de Donatas Motiejunas, que jugaba con los Rio Grande Valley Vipers de la D-League para recuperar el ritmo. Mientras que los visitantes llegaban con una racha de tres derrotas consecutivas y con las ausencias de Kris Humphries y Alan Anderson. Finalmente el conjunto dirigido por Randy Wittman se llevó la victoria por 123-122.

Quinteto titular Houston: Patrick Beverley, James Harden, Corey Brewer, Trevor Ariza y Dwight Howard.

Quinteto titular Washington: John Wall, Garrett Temple, Otto Porter, Jared Dudley y Marcin Gortat. 

El partido comenzó con un parcial de 6-0 para los locales pero se atascaban en ataque, lo que era aprovechado por los Wizards para ponerse por delante 11-5. Los visitantes intentaron aumentar su ventaja pero fallaron varios tiros abiertos, y en el otro lado de la cancha los Rockets no perdonaron, acercándose gracias a un triple de Patrick Beverley y un alley-oop de Harden para Howard a 4 puntos (15-11) en el ecuador del primer cuarto. James Harden empataba el encuentro a 15 puntos, pero la alegría en Houston no duraría mucho, ya que una canasta a continuación de Marcin Gortat y un robo de John Wall que acaba en mate volvía a poner a Washington por delante 19-15. Con solo Howard de los titulares en pista, los Rockets consiguieron recortar la distancia y empatar el partido a 21 a falta de tres minutos gracias a un 2+1 de Superman. En los últimos instantes del cuarto ambos equipos se mantuvieron igualados e intercambiaron ataques, llegando los locales al final del primer cuarto con una ligera ventaja de 4 puntos (28-32).

El segundo cuarto empezaba de buena forma para el conjunto tejano que con un triple se colocaba 31-37, pero los Wizards reaccionaban rápidamente poniéndose a dos con una gran jugada de Gary Neal. Los locales intentaban abrir la brecha en el electrónico pero el equipo dirigido por Randy Wittman estaba haciendo un buen trabajo en ataque Con el marcador 43-42 para los visitantes, Dwight Howard era sancionado con una técnica tras recibir una personal de Jared Dudley que no gustaba nada al banquillo de Houston ni al público del Toyota Center. Con 5:42 por disputarse, el marcador estaba empatado a 44 en un partido muy igualado entre los dos equipos, que era incapaces de distanciarse el uno del otro. Howard tenía que sentarse a tres minutos del descanso debido a un dolor en el codo izquierdo y mientras tanto el conjunto tejano intentaba recortar los 3 puntos de diferencia con sus rivales, algo que resultaba exitoso para después colocar el 53-55 a su favor a 1:28 del descanso gracias a un triple de Corey Brewer. A falta de un segundo para el final del segundo cuarto James Harden anotaba un triple para poner a Houston con 3 puntos de ventaja (59-62). El jugador más destacado de los Houston Rockets en la primera parte fue The Beard con 16 puntos, mientras que en Washington Wizards Bradley Beal con 10 puntos era el más destacado.

El tercer cuarto empezó con un triple de Jared Dudley que empataba el encuentro a 62. Otto Porter con una mate mantenía la igualdad en el electrónico, impidiendo a los locales alejarse en el marcador y tomar una cómoda ventaja. El cuarto siguió con ambos eqiupos intercambiando ataques, aunque ninguno estaba demasiado acertado en los dos lados de la cancha, James Harden intentaba echarse a su equipo a la espalda y con un triple se colocaba con 21 puntos, mientras que John Wall se ponía con cuatro faltas, siendo muy peligroso esto para el conjunto de la capital. Con dos minutos por jugarse, los Rockets lograban un parcial de 8-2 que colocaba el 78-84 a su favor, pero Ramon Sessions -que se colocaba con 10 puntos desde el banquillo- conseguía 5 puntos consecutivos que acercaban a los Wizards a 3 puntos (81-84). Las rotaciones defensivas de Houston estaban siendo un desastre, y los de Randy Wittman aprovecharon esto para ponerse por delante 90-86, llegando al final del tercer cuarto con una ventaja de 2 puntos (90-88).

En el inicio del último cuarto estaba todo aún por decidirse. Dwight Howard y Nene Hilario mantenían un particular enfrentamiento que acababa con el pívot de los Rockets lanzando tiros libres, para más tarde ser sancionado con otra falta técnica -la segunda del partido- que hacia que Howard fuese expulsado del encuentro, al igual que le ocurrió a Hilario que también fue expulsado. Mientras tanto en la cancha, James Harden anotaba una canasta que lo ponía con 32 puntos y daba a los Rockets un punto de ventaja (103-104), pero a pesar del buen momento ofensivo la defensa local era un desastre, y entre otras cosas, echaba de menos a Howard. A 4:44 del final los Wizards empezaban a ver a sus rivales alejarse en el electrónico por 107-113 gracias a un tiro de tres de Patrick Beverley, así que Randy Wittman recurrió a la estrategia del Hack-A-Capela para recortar la diferencia, lo que fue un éxito y permitió a Washington empatar el encuentro a 117 con 2:27 por jugarse. A 32 segundos del final el marcador no podía estar más igualado, 123-122 a favor de los Wizards después de que Harden anotase de dos para acercar a Houston, éstos fueron incapaces de anotar para remontar y finalmente cayeron por 123-122.

El mejor jugador de los Washington Wizards fue John Wall con 19 puntos, 13 asistencias y 8 rebotes, seguido de Ramon Sessions con 17 puntos, 1 asistencias y 3 rebotes, y de Jared Dudley con 16 puntos, 4 asistencias y  5 rebotes. Por su parte, en los Houston Rockets el jugador más destacado fue James Harden con 40 puntos, 11 asistencias y 7 rebotes, seguido por Dwight Howard con 20 puntos y 7 rebotes, y por Trevor Ariza con 17 puntos, 1 asistencia y 7 rebotes.

Los Houston Rockets, con un balance de 25 victorias y 25 derrotas que los deja en la séptima posición de la Conferencia Oeste, jugarán su próximo partido el martes 2 de diciembre a las 2 am hora española contra los Miami Heat en el Toyota Center. Mientras que los Washington Wizards, con un récord de 21 victorias y 24 derrotas que los coloca en el undécimo puesto de la Conferencia Este, se enfrentarán a los Oklahoma City Thunder el lunes 1 de diciembre a las 2 am hora española en el Chesapeake Energy Arena.