Unos Hornets imparables, pero faltos de popularidad

Unos Charlotte Hornets cada vez más afianzados en la Conferencia Este están jugando a un nivel impresionante y la estrella principal, Kemba Walker, es el punto de mira de muchos medios de comunicación que reivindican su ausencia en el All-Star Game de Toronto el pasado Febrero. El propio base habló de ello:

«En realidad no me importa, no era gran cosa (refiriéndose al All-Star Game). Sé que he estado jugando muy bien. Solo quiero seguir jugando a este nivel, la meta es llegar a los Playoffs. Para mí el equipo All-Star es todo notoriedad y popularidad. No soy tan popular como otros jugadores de la liga, pero no importa. Si llegamos bien a los playoffs esperemos que el mundo vea lo que hemos estado haciendo aquí en Charlotte y la forma en que he estado jugando. Tal vez me ayudará para la próxima temporada. Solo quiero seguir con mi gran estado de forma. Seguir mejorando y tratar de ganar; esa es la clave».

Es increíble la falta de rumores y halagos alrededor de los Charlotte Hornets. Han conseguido un equipo bien estructurado, un juego en el que abarcan los tiros de 3 puntos y los tiros rápidos y fáciles siempre que sean posibles. Tienen un clara estrella, Kemba Walker, y sus dos grandes aliados, Nicolas Batum y Jeremy Lin, y un buen entrenador que sabe llevar al equipo.

Walker mejoró su mecánica el año pasado y este ya está familiarizado con ella al completo. El año pasado en tiro de tres tuvo un 30% de acierto, mientras que en esta ha subido hasta el 37%. Al respecto, Kemba Walker dijo:

«Ahora me siento mejor tirando, cuando estoy solo soy una amenaza y los jugadores rivales me miran de otra manera, los veo que vienen corriendo hacia mí, y yo soy capaz de cualquier cosa; tirar una bomba, hacer volar el balón, pasarla a los compañeros… Todo esto me hace las cosas más fáciles».

Este año fue, junto a Memphis Grizzlies, el único equipo dentro de Playoffs que no tuvo representante en el All-Star. Aunque Charlotte es un equipo que no tira a la desesperada son el cuarto equipo con menos balones perdidos de la liga. Así, estos Hornets están sabiendo adaptarse al nuevo estilo de juego que brilla en la NBA, cuyos máximos artífices son los Golden State Warriors. Están creando un estilo híbrido en el que predomina el tiro de tres, pero también siguen contando con  Al Jefferson, que sigue siendo uno de los mejores jugadores ofensivos en el poste de la liga.  Big Al está contento con su perfil en el equipo y se siente cómodo a pesar del juego empleado.

Per es que además los de Charlotte siguen siendo uno de los mejores equipos defensivamente, igual que lo fue la temporada pasada. Por último, hay que recordar que este verano va a ser duro en los despachos, ya que Batum será agente libre sin restricciones y va a ser uno de los aleros más buscados; mientras que Marvin Williams, que ha tenido una de sus mejores temporadas en la NBA y también tendrá un montón de pretendientes, y Courtney Lee también serán agentes libres y se les intentará retener.