Mejores momentos de la temporada de los Blazers

Cuando hace un año los Portland Trail Blazers vieron cómo sus mejores hombres dejaban la franquicia decidieron que ellos no serían un equipo de esos que desde el primer partido demuestra poco interés por ganar, todo lo contrario. Estos Blazers demostraron a todos los seguidores de la NBA que no se necesitan grandes nombres para hacer soñar a los aficcionados y llegar lejos en la temporada. Eran el equipo que menos dinero se gastó en salarios pero eso no evitó que llegasen a las semifinales de Playoffs de la Conferencia Oeste. Por este motivo, encontrar sólo 10 momentos es muy difícil, y más aún colocarlos por un orden de importancia, pero espero que les guste:

10: LaMarcus Aldrige

La salida del ala-pivot a principios de verano, para unirse a los San Antonio Spurs fue el punto de inflexión para la temporada de los Blazers, pues a partir de ahí empezaron a cambiar el roster por completo. El partido en que LaMarcus Aldrige volvió al Moda Center acabó con derrota para los Blazers pero el público abucheó a Aldrige. No podemos olvidar que el jugador de los Spurs había pasado sus 9 años de carrera en Portland, donde consiguiera llevar al equipo a los Playoffs en cinco ocasiones y ser nombrado All Star en cuatro. Su marcha puso fin a una era y comenzó otra, en la que Damian Lillard es el líder del equipo, secundado por C.J. McCollum.

9: Victoria por +29 ante los Cavs

En este partido los Blazers venían de una racha de 5 derrotas consecutivas, para un récord de 12-20, pero por si fuera poco, recibían a los Cleveland Cavaliers de LeBron James y compañía con Damian Lillard lesionado. Visto el panorama, los fans de los Blazers no se hicieron muchas ilusiones y ya pensaban en el próximo partido, pero apareció Allen Crabbe, quien anotó 26 puntos para lograr una victoria inesperada. Pero la clave no fue sólo Crabbe, sino la defensa de Portland desde el inicio. Los chicos de Terry Stotts dejaron a los Cavs en 76 puntos en todo el partido con un primer cuarto demoledor de 34-12. El «peor» jugador del cinco inicial de Portland obtuvo un +24, mientras que King James realizó el peor partido de la temporada, anotando sólo 12 puntos y terminando el choque con un  -29 con él en pista.

8: Derrotaron a los Warriors

Los Golden State Warriors visitaron el Moda Center de los Blazers el 20 de Febrero, justo después del All Star en el que Damian Lillard estuvo ausente. El base de Portland se exprimió a tope para derrotar a los Warriors, y lo consiguió al endosarles 51 puntos, 9-12 en triples y ninguna pérdida, para un total de 137-105. Esta fue una de las victorias más satisfactorias de la temporada, pues así los de La Bahía perdían por sexta vez en el curso y, en aquel momento, parecía que superar el récord del 72-10 se les complicaba cada vez más.

DESATADO @Dame_Lillard

51 puntos, 7 asistencias, 6 robos y 0 pérdidas vs Warriors https://t.co/x07DKuQpjO pic.twitter.com/JGCvL5F9dR

— Rip The Blaze (@SBriptheblaze) February 20, 2016

7: Moe Harkless a escena

Es uno de los jugadores que ha sorprendido en su evolución a lo largo de la temporada. Comenzó saliendo desde el banquillo, pues se esperaba una mayor evolución de Noah Vonleh, pero cuando empezaron a perder, los fans esperaban que, Crabbe y Henderson salieran desde el banquillo, usando a Aminu de 4. Stotts demostró porque él es el head coach de estos Blazers y al poner a Aminu de 4 y sacar a Harkless de titular calló muchas bocas. El alero tuvo un gran impacto en el juego, gracias a sus grandes capacidades atléticas y su gran defensa. Su aparición en cancha hizo que Aminu tuviese más oportunidades en ataque al encontrar tiros más abiertos, pues al jugar a este small ball, la cancha se abrió muchísimo.

6: El backourt perfecto

Desde el minuto uno de la temporada Terry Stotts no dudó en juntar a Lillard y McCollum, pero la mezcla salió tan bien que se convirtieron en la segunda mejor dupla de toda la NBA, por detrás de los Splash Brothers. C.J. McCollum demostró desde el inicio que todo el trabajo de años pasados tendría recompensa y en el partido inaugural de regular season, ante los Pelicans, anotó 37 puntos, su hight-career, dejando a propios y extraños sin palabras. Y tanta mejora se vió recompensada al final de temporada cuando el escolta recibió el M.I.P. (Most Improve Player).

C.J. McCollum, elegido como el MIP de la temporada pic.twitter.com/GPLkZWfUgo

— Rip The Blaze (@SBriptheblaze) April 22, 2016

5: Lillard se convirtió en el líder

Tras la agencia libre, donde Neil Olshey perdió a Aldrige, camino de San Antonio, a Mathews dirección Dallas y a Robin López y Affiallo cambiando de conferencia, se fueron a los Knicks, se decidió reconstruír a partir de Damian Lillard y todos los jugadores que llegaron eran de la misma quinta. Entonces Lillard decidió juntar a todos los compañeros y, a diferencia de como se entrenaba en años pasados, realizaron un mini training camp para irse conociendo y coger así confianza, pues de esta forma sería mucho más fácil entenderse dentro de la pista. Muchos periodistas han definido a los Blazers como un equipo muy familiar, pues intentan hacerlo todo juntos.

4: A los Blazers se les faltó al respecto

En la NBA hay muchos jugadores que son infravalorados por los directivos de la liga, y Damian Lillard, desde su llegada a la NBA, nunca ha recibido el trato que merece. Este año no iba a ser una excepción, y se vio en las votaciones al All Star de Toronto, donde no pudo superar a jugadores como Curry, Westbrook o CP3, para salir en el cinco inicial pero la organización escogió a otros jugadores para ser los reservas antes que al base de Portland. Esto sorprendió a todos los fans y a los propios compañeros de Lillard pero al point guard no, pues ya se lo esperaba. Y la segunda muestra de falta de respecto llegó desde la Selección de Estados Unidos, quienes publicaron una preselección de 30 jugadores en la que no aparecía Damian Lillard. El propio jugador tuvo que pedir que lo inscribieran en esa convocatoria. Por delante suya colocaran a jugadores como Mike Conley o Bradley Beal. Aunque tras las bajas de Curry, Westbrook, John Wall, o James Harden lo más probable es que sea uno de los 12. Todo lo contrario sería una enorme sorpresa.

3: El momento de Damian Lillard

Tras no ser elegido para el All Star, Damian Lillard encadenó unos partidos en los que expulsó toda la rabia contenida por no ser valorado como se le debía. De entrada, el primer partido tras el parón fue contra los Warriors y les ganaron gracias, en parte, a los 51 puntos del base de Portland. Pero el momento de Lillard sólo acababa de empezar. pues ante los bases que fueron a Toronto jugó varios recitales.

• Golden State Warriors: 51 puntos, 7 asistencias, 6 robos y un 9/12 en triples.
• Toronto Raptors: 50 puntos, 5 asistencias y un 6/13 en triples.
• Washington Wizards: 41 puntos, 5 rebotes, 11 asistencias y un 6/13 en triples.

2: Una serie muy competida

En los Playoffs las cosas tampoco fueron nada mal para los Blazers. Tras superar a los Clippers se enfrentaron a los Warriors en semifinales de conferencia y, a pesar de que el marcador terminó 4-1, lo que se vió en la cancha fue muy diferente. Los Blazers fueron capaces de competirles la victoria en todos los choques, teniendo oportunidades de victoria en todos ellos, pues hasta obligaron a los de Steve Kerr a jugar una prórroga en el cuarto partido. En resumen, obligaron a todos los jugadores de los Warriors a jugar a tope, por lo que acabar con sólo una victoria supo a poco.

1: El premio de la postemporada

Sin ningún tipo de dudas, el mejor momento de esta temporada de los Portland Trail Blazers fue conseguir llegar a los Playoffs por el título con este roster. Además los de la Rip City acabaron en la misma quinta plaza que la pasada campaña. Un mérito incalculable para un equipo al que muchos analistas colocaban en los primeros puestos del tankink de cara al Draft.

Pero su andadura en la postemporada no fue un paseo, pues tuvieron que sobreponerse a un 2-0 en contra para vencer a los Clippers de los lesionados Chris Paul y Blake Griffin con un gran Mason Plumlee, y luego se enfrentaron a los ya comentados Golden State Warriors.