Minnesota Timberwolves: rotación temporada 2016/2017

Esta temporada que está a la vuelta de la esquina tiene dos conceptos protagonistas para los Minnesota Timberwolves. El primero es la ilusión que desprende el equipo, motivado por el tremendo talento de Towns, Wiggins y compañía más el añadido del nuevo entrenador, Tom Thibodeau. El segundo protagonista es un hecho negativo, la retirada de Kevin Garnett. Negativo por lo que aportaba aún dentro de la pista en defensa y sobre todo fuera de ella como mentor y líder del equipo. Evidentemente, esto afecta a las rotaciones, ya que el juego interior contará con un hombre menos de los pensados inicialmente.

La mencionada adición de coach Thibodeau hará cambiar significativamente el juego del equipo, y eso puede afectar a las rotaciones. Algunos ejemplos los encontramos en Nemanja Bjelica, que según se comenta pasará a jugar a tiempo completo de ala-pívot; o también en el backcourt, tremendamente poblado y con dos «bases» compartiendo pista en muchos momentos con toda seguridad.

Quinteto titular

Ricky Rubio, Zach LaVine, Andrew Wiggins, Gorgui Dieng y Karl Towns

Pese al cambio de entrenador y las muchas novedades, el quinteto se espera que sea el mismo que terminó la campaña pasada; siendo un cinco muy ofensivo y con únicamente Gorgui Dieng como baluarte defensivo. Pese a eso, Thibodeau es conocido por su carácter defensivo y en estos primeros días de Training Camp muchos jugadores están declarando que está siendo el foco de atención de los entrenamientos, así que a nivel colectivo podemos predecir que todos darán un paso adelante en ese apartado y el quinteto tiene mucho potencial atrás también.

En cuanto a bases ni el recién seleccionado Dunn ni Tyus Jones tienen por ahora los galones para quitarle la titularidad a Ricky Rubio, por ahora. Es cierto que Dunn tiene mucho potencial en ambos lados de la pista, así que el español no debe dormirse en los laureles. Tampoco puede hacerlo Zach LaVine, que empezará como titular pero tiene detrás otros jóvenes con proyección, uno de ellos el mismo Kris Dunn. Wiggins sí es inamovible, al igual que Gorgui Dieng y Karl Towns. Los tres son piezas fundamentales en este equipo, Wiggins y KAT por ser los líderes del proyecto y Dieng por ser el engranaje defensivo ya mencionado que el equipo titular necesita; sus suplentes no tienen la importancia como para siquiera cuestionarles en el cinco inicial.

Ricky ejercerá de capitán de barco y asistente del equipo, mientras que tanto Wiggins como sobre todo LaVine harán de killers anotadores. Ambos pueden anotar en penetraciones suicidas, mientras que LaVine también puede hacerlo con frecuencia desde la línea de tres; para ello también ha estado practicando Wiggins todo el verano, así que es posible que el canadiense añada esa arma también a su arsenal más pronto que tarde. En el frontcourt, Gorgui Dieng estará principalmente bajo tableros, pues es un especialista en cerrar el aro, pelear los rebotes y conseguir segundas oportunidades en ataque. Mientras, Karl Towns tendrá libertad de movimientos y actuará mayoritariamente en media cancha, pudiendo salir a recibir y tirar de fuera o cubrir a los stretch-forward, o también a pelear los rebotes y ayudar a Dieng en tareas más interiores.

Segunda unidad

Tyus Jones, Kris Dunn, Shabazz Muhammad, Nemanja Bjelica y Jordan Hill

La segunda unidad de Minnesota Timberwolves es, en cuanto a funciones, similar al quinteto titular. Tyus Jones ejercerá de teórico base suplente, aunque la presencia de Kris Dunn puede robarle minutos fácilmente si no cumple, sobre todo, en defensa; su punto más débil la temporada pasada. El rookie ejercerá mientras tanto de escolta suplente, aunque muy probablemente compartirá minutos como point guard con Andrew Wiggins a su lado en el backcourt. Shabazz Muhammad tiene ya la experiencia necesaria para ser un alero de garantías y aportar consistentemente en los dos lados de la pista.

El «problema» llega en el juego interior, ya que Bjelica sufrió muchos altibajos la campaña anterior y quizás no esté listo aún para afrontar ese rol de segunda unidad, pero en declaraciones recientes se ha dejado entrever que jugará a tiempo casi-completo como «4», por lo que sería la mejor opción disponible para coach Thibodeau; hurgando en los minutos que dejen Dieng y Towns en esa posición. En cuanto al center, tanto Jordan Hill como Cole Aldrich pueden hacer un buen trabajo bajo tableros, pero por galones y experiencia en la liga, Hill debería ser el elegido por Thibs para cumplir esa función. Además, una de las características principales de Hill es su garra e impacto defensivo, cualidades que gustan mucho en el nuevo staff técnico.

Suplentes

Adreian Payne, Brandon Rush y Cole Aldrich

Adreian Payne llega con muchas ganas esta temporada, o por lo menos eso declaró en el Media Day, pero las piezas son tan buenas y el proyecto tan interesante con ellas que seguramente apenas le queden minutos de la basura por disputar. Puede jugar tanto de alero como de ala-pívot, pero ambas posiciones están muy bien cubiertas y el fondo de banquillo está garantizado. Sin embargo, es una más de las piezas jóvenes del equipo y ha demostrado que en ciertos momentos puede tener impacto (fue el mejor de la Summer League junto a Tyus Jones, por ejemplo), así que podría ser un asset interesante de cara a algún traspaso.

Brandon Rush tendrá seguramente un rol similar al que tenía en los Warriors, ser un killer desde la línea de tres puntos cuando se le requiera. Pese a ello, no destaca por sus cualidades defensivas y la posición de escolta tiene un par de jugadores muy interesantes, por lo que sus minutos serán ciertamente reducidos.

Por su parte, Cole Aldrich es un jugador de esos que hacen equipo. Muy simpático y oriundo de Minnesota, aportará seguramente más fuera que dentro de la pista; pero no porque no sea buen jugador sino porque los minutos en el frontcourt van muy caros. Cuando Thibodeau requiera de sus servicios, cumplirá con garantías como lo hizo en los Clippers, pero no se espera que tenga muchos minutos de entrada. Su máximo competidor a priori es Jordan Hill, por lo que si este no rinde a buen nivel, quizás vaya rascando minutos y eventualmente le puede quitar el puesto en la segunda unidad (también puede quitarle algunos minutos a Gorgui Dieng); será una de las batallas más interesantes de la plantilla.

Además, cabe destacar que las recientes bajas de Kevin Garnett (retirada) y Nikola Pekovic (lesión) han abierto dos huecos en la plantilla, que no está ni mucho menos cerrada. Durante el Training Camp se hará una selección, y los que más posibilidades tienen de hacerse un hueco son los exteriores John Lucas III o Toure Murry, además del veterano Rasual Butler. Entre quien entre, evidentemente partirá como fondo de banquillo y solo obtendrá «minutos de la basura». Tanto John Lucas (34 años) como Rasual Butler (37) son dos jugadores experimentados que están ante una de sus últimas oportunidades; mientras que Toure Murry (27) está en su madurez baloncestística y puede ser todavía un jugador aprovechable a medio plazo, por lo que quizás parta con cierta ventaja para conseguir un sitio entre los 15.

Reparto de minutos

• Base: Ricky (30 min.) Dunn (11 min.), Tyus (7 min.)
• Escolta: LaVine (29 min.), Dunn (10 min.), Wiggins (6 min.), Rush (3 min.)
• Alero: Wiggins (28 min.), Muhammad (18 min.), Payne (2 min.)
• Ala-pívot: Dieng (23 min.), Towns (14 min.), Bjelica (11 min.)
• Pívot: Towns (26 min.), Hill (16 min.), Dieng (3 min.), Aldrich (3 min.)

Ricky Rubio ejercerá de base a tiempo completo y a su lado muy probablemente tendrá tanto a LaVine, como Dunn como Wiggins. De entrada el rookie partirá con unos 20 minutos de media, pero se espera que durante la temporada vaya progresando, cogiendo el ritmo de la liga y ganando terreno tanto a Ricky como a Zach, también puede quitarle minutos a un Tyus Jones que parte con confianza después de su gran Summer League (fue el MVP), pero que de entrada tendrá pocos minutos para demostrar la mejora respecto a la temporada pasada.

Otro punto interesante es el del serbio Bjelica, que de inicio parte como «tercer» ala-pívot, aunque si la salud y confianza le acompañan puede convertirse en un buen ala-pívot suplente, provocando así que quizás Towns juegue más como interior en la posición de cinco. Por el contrario, si no rinde como se espera de él puede terminar cayéndose de la rotación como ya sucediera la campaña pasada, dando más minutos a otros interiores como Hill o Aldrich, con Karl Towns teniendo más minutos como power forward. Por su parte, sucede algo similar con Gorgui Dieng. Inicialmente parte como titular y baluarte defensivo, pero su rendimiento puede condicionar que se afiance en esa posición o puede hacerle perder gradualmente minutos en favor de otros como los mencionados Bjelica, Hill o Aldrich. Además, Dieng se juega un nuevo contrato la próxima temporada, con lo que deberá esforzarse al máximo para conseguir un acuerdo suculento, ya sea con Minnesota Timberwolves o con otra franquicia.

Como se puede observar a nivel general, la plantilla tiene a 3 o 4 miembros para cada posición de la cancha gracias a la versatilidad y profundidad de esta. Eso genera dos grandes hechos positivos; el primero es que el equipo podrá suplir bien las más que posibles lesiones durante la temporada, además de que también favorecerá la competitividad entre sus miembros. Excepto un par de jugadores, nadie tiene su posición asegurada y la plantilla es joven; los suplentes vienen fuertes y con ganas. Si no se esfuerzan, perderán su sitio y verán reducidos sus minutos; quizás incluso hasta quedarse fuera de la rotación. Si por algo se caracteriza Tom Thibodeau es por ser muy exigente con sus jugadores, y por ello la plantilla deberá esforzarse continuamente al máximo para obtener los preciados minutos.