Kenneth Faried da la victoria a Denver contra los Bucks

El Pepsi Center de Denver recibía en el Día de los Veteranos a Milwaukee Bucks tras recibir la mala noticia de que Wilson Chandler se perdería toda la temporada. Aspiraciones diferentes, aunque ritmos de juego parecidos, eléctricos, que harían del partido un bonito duelo.

Los Bucks también tenían sus bajas en Michael Carter-Williams y Jabari Parker – que descansa en los back-to-back para prevenir una recaída tras volver de la lesión -, pero eso no les impidió mantener el alto ritmo y anotación impuestos por los Nuggets en el inicio y que comandaba su rookie, Emmanuel Mudiay. Tanto aguantaron los Bucks que con un par de triples consecutivos al final del período consiguieron marcharse en el marcador por 32-25 al final de los primeros 12 minutos.

Esa diferencia la fueron reduciendo con el paso de los minutos la segunda unidad de los Nuggets con su energía, velocidad y defensa agresiva, que les facilitó anotar puntos al contraataque, y para cuando faltaban 6 minutos para la media parte solo les separaba 1 punto en el luminoso. Sin embargo, con la vuelta de los titulares las diferencias volvieron a crecer en favor de los Bucks hasta rondar la decena. De hecho, al descanso entre períodos se llegó con un engañoso 64-53, ya que apenas unos pocos minutos antes el partido había estado prácticamente igualado. Como anécdota, Danilo Gallinari llegó a los 5.000 puntos en su carrera NBA durante este cuarto.

Sin haber lanzado un solo tiro libre en la primera mitad, los Bucks se mantenían arriba gracias al enorme acierto exterior que estaban demostrando. Sin embargo, los Nuggets no se rendían y al inicio de la segunda parte les dieron a los visitantes de su propia medicina, con un par de triples consecutivos y otra canasta de Mudiay que les volvían a poner de nuevo a escasos puntos de diferencia. Siguieron batallando y finalmente, a poco menos de 4 minutos para finalizar el cuarto, consiguieron tomar la delantera en el marcador y desengancharse de los de Jason Kidd, que con 7 pérdidas en ese cuarto no jugaron al nivel mostrado en anteriores partidos; 80-87 para Denver con 12 minutos por jugar.

La segunda unidad llevó, de nuevo, a los locales en volandas hasta una máxima de 13 puntos de distancia, aunque los Bucks se mantenían relativamente cerca en el marcador, esperando una buena racha para voltear de nuevo el resultado y poderse llevar el partido. A falta de 3 minutos solo 2 puntos tenían de ventaja los de Mike Malone y fue a falta de minuto y medio que los Bucks consumaron la remontada y se pusieron por delante. Con 27.5 segundos por jugar Mudiay daba a los Nuggets ventaja de nuevo por un solo punto, y la posesión para los de Kidd era vital para sus aspiraciones de victoria. Antetokounmpo, en un tiro dificilísimo y muy desequilibrado, anotó para ellos a falta de 17.5 segundos. Ahora la pelota estaba en el tejado de los locales. Faried cogió el rebote ofensivo después de una mala jugada de Gallo y puso a los suyos por delante de nuevo, 5 segundos. Middleton lo intentó desde media distancia, pero la pelota no entró por muy poco y la victoria se quedó en Denver, 102-103.

En los victoriosos Nuggets destacaron Gallinari, con 25 puntos y 7 rebotes, Faried con 19 tantos y 9 capturas de balón, y Mudiay, que se marchó al doble-doble con 16 puntos y 11 asistencias. El mejor de los Bucks fue Greg Monroe con 18 puntos y 10 rebotes, acompañado por Bayless con 22 tantos, Antetokounmpo con 12p-7r-5a, O’Bryant con 11p-9r, Vásquez con 15 puntos y Middleton con  otros 13.