El Oeste vence en el All-Star Game por 196-173

Llegaba la noche del domingo, llegaba la noche del All-Star Game, el evento estrella de todo el fin de semana en Toronto, con dos equipos plagados de estrellas y una figura que emergía y brillaba por encima del resto, Kobe Bryant. El All-Star Weekend había sido en sí un tributo a su figura, y su selección y participación en este encuentro eran una prueba más de ello. Un partido que se esperaba que fuese una «pachanga» como siempre, pero en el que muchos sueñan que llegue igualado a los últimos momentos para ver algunos minutos de verdadera calidad en ambos lados de la cancha.

El espectáculo estuvo presente desde los momentos previos con las actuaciones del Cirque du Soleil y la tradicional presentación de las plantillas de ambas Conferencias; y siguió también en la cancha una vez iniciado el partido. El dúo de OKC Durant-Westbrook y los triples de Lowry y Paul George fueron los primeros animadores del encuentro. Eso sí, por lo menos se mantuvo igualado y finalizó 40-43, con el Este siempre por delante en el marcador.

Anthony Davis se hinchó a anotar mates tanto de alley-oop como de canastas después de asistencia, pero el Este no tenía ningún problema en mantener el ritmo y seguir por delante en el marcador con Pau Gasol a la cabeza. Con la vuelta de los titulares el partido perdió el poco de intensidad que tenía y el Oeste aprovechó para ponerse por delante y marcharse al descanso 92-90.

Después de la actuación de Sting en la media parte el Oeste salió muy enchufado desde la línea de tres puntos. Durant, Curry y, sobre todo, Westbrook auparon a la Conferencia del Pacífico a un +16 en apenas 2 o 3 minutos de cuarto. El Este fue remontando poco a poco gracias al alero de los Pacers, que las metía de todas las posiciones (8 triples llevaba ya en el tercer cuarto) y que se postulaba como claro candidato al MVP si el Este se alzaba con la victoria. Eso sí, al final del cuarto el Oeste seguía por delante, 145-136.

El Oeste se propuso romper definitivamente el partido nada más empezar el cuarto periodo y se marcharon otra vez a 18 puntos. Así fue, esta vez no hubo final apretado y Kobe Bryant pudo despedirse del Air Canada Center a falta de 1 minuto para el final, cuando Popovich le sustituyó y el pabellón le brindó un merecido homenaje. El marcador final fue de 196-173 y en cuanto al MVP, Russell Westbrook repitió premio y se lo llevó gracias a 31 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias.

Así finalizaba un fin de semana de las estrellas lleno de emoción, buenas jugadas y un Concurso de Mates que se recordará durante mucho tiempo. Pero ante todo ha sido el All-Star de Kobe Bryant, ha sido el centro de atención durante su 18ª selección y se ha podido despedir en un escenario propicio, con cámaras y focos para poder decir adiós al mundo entero.

La competición regular se reanudará el próximo jueves, día en que también finalizará el período de fichajes. Por tanto, hasta ese día se sucederán los rumores y algún que otro traspaso; para luego encarar definitivamente la parte más importante de la temporada, los PlayOffs y ver quién se coronará campeón en Abril.