Damian Lillard y su forma de pensar

En el Game 5 de la eliminatoria ante Los Ángeles Clippers, Damian Lillard anotó 22 puntos, pero fue gracias a que tuvo un gran último cuarto donde selló la victoria para su equipo anotando dieciséis puntos. Es decir, en los primeros 36 minutos de juego, Lillard tan solo había anotado 6 puntos y llevaba 1/10 en tiros de campo. Sobre como salvó la noche en el último cuarto y la defensa que le realizaron los jugadores de Clippers habló el base de Portland Trail Blazers, Damian Lillard,  quién dijo lo siguiente:

«Utilizaron una formación con menos centímetros que en los anteriores partidos, pero todo lo que trataban de hacer era ser agresivo. Era obvio que querían privarme de la pelota como en los cuatro anteriores partidos. No perdí la cabeza por fallar los primeros tiros y sabría que tendría una oportunidad».

A pesar del mal partido que estaba realizando Lillard, el entrenador de los Blazers, Terry Stotts, decidió darle toda la confianza posible y cambió la rotación habitual, donde Dame descansa al inicio del cuarto período y lo puso en pista. Damian Lillard definió este gesto de su entrenador como un acto de confianza para que el jugador pudiera meterse en el partido:

«Normalmente, acabo el tercer cuarto y descanso en los primeros minutos del cuarto. Pero no estaba en el ritmo de partido y el entrenador sabía que era un partido que teníamos que ganar. Era un partido muy importante para nosotros. Creo que me dejo en pista para que entrara en el partido.«

«Esto resume mi carrera en la liga. Nunca pienso en como he jugado los tres primeros cuartos. Siempre salgo al último cuarto pensando: «Vas a hacer un gran partido», «Vas a ser decisivo». Así que contaba con ello. Esa es mi forma de pensar».

Sus compañeros, tampoco dudaron en ningún momento que Damian Lillard iba a resultar decisivo para acabar ganando el partido y tanto Ed Davis como C.J. McCollum salieron a alabar a su líder al acabar el partido:

«Yo sabía que acabaría apareciendo con el tiempo. Llegó en el momento perfecto«. Comentó el PF suplente Ed Davis. «Es divertido de ver. Otros jugadores sufren la presión. Sus ojos se iluminan de alguna manera y sabemos que va a terminar el partido como lo acabó, es lo que necesitamos de él».