ANÁLISIS | El último paso de los Utah Jazz de cara a Playoffs

Hacemos un pequeño análisis de la recta final de nuestros Utah Jazz. Un pequeño camino, pero con gran responsabilidad. El cual puede culminar una temporada de revelación o nos deje con la miel en los labios. Dicho esto expongamos los hechos.

Nuestro equipo: Utah Jazz

Doy por hecho que los lectores conocéis la situación de Utah Jazz, pero repasemosla brevemente. Después del inicio del año, en Salt Lake City se daba a entender que comenzaba una reconstrucción. Bien, Quin Snyder tenía otros planes. Vale que su gesto en el banquillo ya nos da a entender que va siempre en serio. Pero levantar las esperanzas de la franquicia, tanto de cara a sus jugadores, como en la liga, era impensable.

La salida de Hayward fue un gran palo en el equipo, y que quedaramos cojos de un líder también era obvio. Pero la explosión de Donovan Mitchell es un tesoro que Quin Snyder ha desvelado al panorama mundial del baloncesto. Quién diría que a estas alturas de la liga le estaría disputando el Rookie of the Year a Ben Simmons. Chapó. Tanto por Mitchell como por Simmons, que bueno, dan para otro artículo.

Tampoco se puede decir que Mitchell sea un «líder» en Utah Jazz. Si podemos decir que es el mayor generador de ataque y que le podemos confiar las bolas que queman en en clutch time. Pero amigo mío, en estos Jazz no tenemos un líder, tenemos unión, pasión y, sobre todo, somos un bloque. Del primero al último se pueden distinguir los roles que hay.

Dar mérito a los roles que desempeñan los roles de Inglés, Rubio y Gobert. Curiosamente los 3 provienen de hacer carrera de Europa. Esto nos da a entender que, gran parte de la intensidad que vemos en este equipo en defensa, se le puede atribuir a ellos. No solo somos segunda mejor defensa de la liga, que ya da a entender un trabajo exitoso. Estamos entre los 5 mejores de la liga en +/-. Vamos que cuando ganamos, ganamos bien.

El mercado de traspasos

En el cierre de mercado de invierno también sumamos sensaciones positivas. Traer a Crowder fue un gran acierto. Y eso que la salida de Rodney Hood y Joe Johnson fue muy discutida. Muchos aficionados entendieron que los Utah Jazz estaban tirando la temporada. Ya sabéis. ¿Qué hacen los Jazz cambiando las únicas armas de ataque que tiene por más armas de defensa? ¿Si ya tenemos de sobra? ¿No? Pues la respuesta es no. La defensa es un principio en Salt Lake City. Y si esta es una de las razones de ser de esta franquicia, habrá que apostar por ello ¿No? Ahí tenéis los resultados.

8 partidos = 8 finales

Celtics, Grizzlies,Wolves (out), Clippers, Lakers (x2), Warriors y Blazers. Son los nombres a tener en cuenta en este final de temporada. Podríamos decir que es nuestra fase de promoción para los Playoffs. Y, ojo, nos ponemos serios. De esos nombres no hay que menospreciar a ninguno. Y cuando digo a ninguno digo que ni a los Grizzlies. Vale que se puede decir que Nuggets y Clippers se encuentran ahora mismo en peor situación, puesto que están a dos partidos o más, lo que les da menor margen de error. Pero hay que decir que somos la barrera con estos (ahora mismo 7os del Oeste), y ese pequeño margen de error se nos aplica también a nosotros.

Boston, Memphis y Minnesota 

La primera batalla es en Boston. Podemos decir que están a medio gas por el tema de las lesiones. Pero hablamos de los Celtics. Sabemos de sobra que no dan un partido por perdido. Aunque contemos con que jugamos en el Vivint Arena, los jugadores de los Celtics querrán ponerse a tono para el playoff, por lo que será un partido disputado. Después tenemos a Grizzlies. Caso contrario a Celtics. Pero ojo, anoche ganaron en casa de Minnesota, nuestro mayor rival directo. Qué sirva de aviso. Casualmente, viajamos a Minnesota, en un partido que puede decidir muchas cosas, por lo que una victoria nos pondría un pie ya dentro. El partido es este domingo. NBA Sunday. 100% recomendable por mi parte y por la de más de uno.

Los Ángeles x 2

Luego recibimos a los Lakers. Ojo, aunque estos están fuera de playoffs, tras la derrota de anoche en Detroit, están dando buena cara y estoy seguro de que lo pondrán difícil, ya que quieren terminar la temporada con buenas sensaciones para encarar este verano y la siguiente campaña. Después recibimos a Clippers, en otro rival directo que a esas alturas puede decidir mucho por parte de los angelinos. Por lo que saldrán a tope, aferrándose, al igual que nosotros, a su esperanza por la post temporada.

Los tres partidos finales

Nos quedarían tres partidos. El primero es un viaje al Staples para jugar contra los Lakers, de los cuales ya he avisado de que pueden ser muy peligrosos. Después recibimos a los Warriors. Vale, si es verdad que están en el peor momento de su carrera. Pero son los campeones, y si se dan las vueltas de Durant, Thompson y compañía, podemos decir que puede ser una batalla casi pérdida. Pero bueno. Último partido en Salt Lake City, luchando por un puesto de playoffs. Solo puedo decirles que se sienten a disfrutar del espectáculo.

Y sí, sería el último partido de temporada regular en casa. Porque el último partido es en Oregón, contra un auténtico equipazo: Portland Trail Blazers. Si estos llegan aún luchando por mantener su tercer puesto, después de la racha que tienen después del All-Star, va a estar complicado irse de allí con una victoria de vuelta a casa. Pero, en el caso de que ya sean terceros matemáticamente, y nosotros estemos aún en el ajo de la lucha por ser hasta cuartos, que no es nada improbable, puede ser un incentivo para cerrar la temporada.

Dicho lo dicho, personalmente, creo que los Utah Jazz pueden ganar 5 o 6 de estos 8 partidos. Puesto que el calendario es apretado y los rivales son de gran nivel, algunos son rivales directos, incluso pueden sorprendernos (Grizzlies o Lakers). Ya conocemos la liga, aquí cualquiera le gana a cualquiera. Nos ganaron hace unos unos días los Hawks, en el mejor Dennis Schroder de su temporada a nivel individual. Así qué, que quede claro, no se puede bajar la intensidad, y menos a estas alturas.

‌Preferencias si estamos dentro

Analicemos brevemente nuestras opciones si entramos en Playoffs.

Si quedamos 7os u 8os, nos tocarían Warriors o Rockets. Esto es lo peor que nos puede pasar, ya que son los dos mejores equipos de la temporada y desde el triple en la liga. Somos una muy buena defensa, pero en la defensa exterior flojeamos un poco. Somos el equipo número 15 en porcentaje recibido desde la línea de 3. No es un dato muy esperanzador. El juego de estos dos equipos está enfocado a explotar su ataque desde la media/larga distancia, y a jugar muy abiertos, por lo que en un partido igualado, ambos, podrían tirar de esta ventaja para llevarselo.

En el caso de que nos toque un rival directo, en la opinión pública se prefiere a  San Antonio Spurs y New Orleans Pelicans. Los primeros, son la mejor defensa de la liga, y muestran un juego muy parecido al del sistema de Quin Snyder en los Utah Jazz. Aunque cuenten con la baja de Leonard, y con Parker, Gasol y Ginobili en el fin de sus carreras, San Antonio es San Antonio. Capaz de ganarle a cualquiera en la liga, con un LaMarcus Aldridge espectacular, y con muchos jóvenes con ganas de demostrar su nivel en post temporada. Sería una eliminatoria muy bonita, y, personalmente, la que más me gustaría ver. Recomendable para amantes de la defensa.

New Orleans Pelicans

Por otro lado, los Pelicans serían un buen rival para los Utah Jazz, dentro de lo que cabe. Digo esto porque son un equipo que centra mucho su juego en Anthony Davis, lo cual es malo por el desgaste fisico de este, pero también es bueno para Pelicans, ya que es uno de los mayores generadores de juego de la liga, y cuenta con piezas alrededor suyo que lo complementan muy bien. Tiradores como Moore, Clark y Mirotic.

Cuentan con Rondo como director de orquesta, el cual se complementa muy bien en situaciones pick&roll con Davis. Y bueno, decir que cuentan con un pedazo de anotador como es Jru Holiday, el cual si tiene el día puede cambiar el rumbo de un partido, además de dar oxígeno a Anthony Davis en ataque. Por estos factores son ahora mismo cuartos del oeste, y eso que no está Cousins… Buena eliminatoria si se da. Podría decidirse en un último partido.

Portland Trail Blazers y Oklahoma City Thunder

Si nos tocaran los Blazers, puedo decir algo muy parecido a los que he dicho con Golden State y Rockets. Pero, aparte de destacar como llegan, decir cómo está Damian Lillard. Más de 30 puntos por partido en este último tramo final, y no solo anotando, haciendo buenos a sus compañeros. Chapó lo de Dame Dolla. Sin desprestigiar a C.J McCollum, el cual hace que junto a Lillard sean el mejor Back Court de la liga, casi nada. Con Nurkic siendo un arma letal en el pick&roll y una gran pieza en defensa. Un pívot a la antigua, pero muy efectivo. Sería una eliminatoria complicada.

Por último nos quedarían los Thunder, descartando los cruces con Wolves, Nuggets y Clippers. Qué decir de ellos. Pueden ganarles a los Warriors jugando a nivel de anillo, pero luego perder en Dallas sin ver química entre los jugadores en la pista. Hay que decir que hasta día de hoy, después del All-Star, han expuesto un nivel espectacular: 12 victorias / 5 derrotas. Destacar que las derrotas han sido con Warriors, Celtics, Blazers (x2), Rockets, casi nada.

Russell Westbrook

También hay que decir que Westbrook se encuentra en el mejor momento de la temporada, y aunque este año el MVP vaya para la Barba casi seguro, el base de los Thunder está rozando el triple doble de nuevo esta temporada. Si Paul George da un paso adelante y Carmelo Anthony da la cara en playoffs, ojo. Junto a Steven Adams y Corey Brewer, los cuales están mostrando un nivel espectacular en este fin de temporada, ojo a los Thunder. Podemos derrocarles desde atrás, pero si estos tienen el día puede ser una eliminatoria muy cuesta arriba.

Bueno pues este es nuestro análisis desde la redacción de los Salt Lake City Blues. No tenemos ninguna súper estrella, pero juntos y con corazón podemos dar un golpe en la mesa y mostrar a la liga que con un equipo de sin nombres podemos competir con cualquiera. Se puede culminar una gran temporada para los Utah Jazz, algo impensable al principio de la misma.