Nate Thurmond, apodado «Nate The Great», nació en Akron, Ohio, el 25 de julio de 1941. Jugó como profesional en la década de los 60 y los 70, haciéndose respetar e incluso temer por los grandes pívots de la época, tales como Wilt Chamberlain, Bob Pettit y Kareem Abdul-Jabbar.
Después de terminar el instituto, Thurmond eligió la Bowling Green State University, por delante de Ohio State University. Durante sus tres años de etapa universitaria promedió 17.8 puntos y 17 rebotes, lo que le permitió ser elegido como uno de los mejores universitarios del país. Al acabar la universidad, Nate fue elegido en el tercer puesto del Draft por los San Francisco Warriors. Por aquel entonces Wilt Chamberlain militaba en sus filas, por lo que Thurmond tuvo que cambiar su posición natural de pívot a la de alero.
En 1965 Chamberlain dejó el equipo, lo que le permitió volver a su posición y obtener mejores guarismos, convirtiéndose en uno de los grandes pivots de la competición. Sin embargo, tras unos muy buenos años en San Francisco, empezó a empeorar su rendimiento y, en 1974, fue traspasado a los Chicago Bulls. Tan solo un año después la franquicia de Illinois le traspasó a Cleveland Cavaliers, donde acabaría su carrera profesional.
Nate es también conocido por lograr el primer cuádruple doble en la historia de la NBA, con 22 puntos, 14 rebotes, 13 asistencias y 12 tapones. Otro gran logro suyo fue capturar 18 rechaces en un solo cuarto.
Por todo esto, Nate Thurmond ingresó en el Hall of Fame en 1985. Fue un gran pívot, un gran jugador y un excelente compañero, pero lo inescrutable es que es una leyenda.