FUENTE: o.canada.com
Ayer tuvo lugar otro gran duelo en Toronto que enfrentaba a los canadienses a unos Pelicans de New Orleans que se presentaban al duelo sin sus dos grandes estrellas, Anthony Davis y Jrue Holiday, ambos bajas por lesión, estando Tyreke Evans como titular y Ajinca supliendo a “The Brown”. Por parte de los locales, no había ninguna baja, contando Casey con el quinteto al completo.
El partido comenzó como suelen hacerlo en la NBA, con tiros errados por parte de ambos equipos. DeRozan pecando de confianza se colocó rápidamente con un 1/6 en tiros lo que le mandó al banquillo. Los Pelicans consiguieron hasta 11 puntos de ventaja aprovechándose del 3/16 en tiros de campo del equipo canadiense, en especial ese nefasto 0/7 en triples que terminó con un lanzamiento de tres convertido por parte de Greivis Vásquez. Tras una reacción raptor liderada por Lou William y el venezolano, el cuarto terminaba 21-14 a favor de los de New Orleans con un tiro sobre la vocina de Jimmy Fredette.
El segundo periodo fue un calco del inicial, con el equipo local demasiado centrado en anotar desde el perímetro, siendo Vásquez el único con acierto. Por parte de los visitantes, Ajinca se fue al descanso con 12 puntos y 5 asistencias, aparte de la sensación de superioridad ante los hombres grandes de Raptors. Asimismo, Evans fue claro dominador del juego, yéndose al vestuario con 15 puntos (6/9), 3 rebotes y 4 asistencias, apoyado por el francés y por Eric Gordon. La falta de chispa de Lowry parecía un claro síntoma del juego canadiense.
El tercer cuarto sufrió un vendaval de acontecimientos. La primera novedad fue la partida de inicio de Vásquez en lugar de T-Ross (quien en 11 minutos solo había sumado 1 rebote). El partido se reanudó con una mayor intensidad defensiva de los Raptors, liderados por Valanciunas al inicio. Por otra parte, Evans y Gordon seguían estando acertaos de cara a canasta. Pero la entrda de Patterson dio aun más defensa al conjunto Raptors quien consiguió un parcial milagroso de 12-28 para empatar el partido a 58 con sendas acciones de DeMar DeRozan y Patterson. Los Pelicans pidieron dos tiempos muertos para tratar de frenar la sangría pero Vásquez siguió en racha con otro triple y asistencias para Lou Williams que puso broche al tercer periodo con 4 puntos consecutivos, con robo incluido.
En el último y decisivo cuarto, ambos equipos se mostraron cautelosos lo que daba la sensación de terminar en final de infarto. Los Pelicans comandados por Tyreke Evans y Alexis Ajinça iban poco a poco minando una ventaja Raptor que llego a ser de +14, liderados por Vásquez y Amir Johnson quien consiguió un nuevo doble – doble. En los minutos finales, mala decisiones de tiro por parte de DeRozan y Lowry dificultaron materializar la victoria y una canasta sublime de Tyreke Evans a 1.6 segundos de culminar el partido dio la victoria definitiva 95-93 a unos correosos Pelicans.
Sin duda, esta derrota será un punto de inflexión en la corriente Raptor, ya que la pésima primera parte y el último cuarto deben ser examinados con lupa para no cometer los mismos errores, ya que es una nueva derrota que se nos va en los últimos 3 minutos. Así mismo, el tercer periodo es un signo positivo de que el equipo aun mantiene parte de su garra.
Por parte de los Pelicans, han podido demostrar que son un equipo peligroso para cualquier conjunto pese a las bajas de sus dos estandartes, y que con Evans a la dirección podrán recuperar la senda de la victoria.
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