¿Qué pasaría si se clasificaran los 16 mejores a Play-off?

Desde el año pasado se viene comentando la «necesidad» de un cambio en la clasificación de la NBA, concretamente en lo que refiere a la clasificación para la post-temporada. Los aficionados se quejan sobre todo de la desigualdad latente entre las conferencias Este y Oeste, siendo la última la más fuerte en cuanto a equipos los últimos años, a pesar de que de los últimos 4 campeonatos, dos los ganara Miami Heat, equipo del Este.

Todos recordamos lo injusto para muchos que fue la eliminación de Phoenix Suns con un más que notable balance de 48 victorias y 34 derrotas. Sobre todo cuando en la conferencia vecina, Atlanta se clasificó con un balance ya no bueno, si no negativo, sólo 38 victorias frente a 44 derrotas. Pero aún hay más. Si metiéramos a Phoenix en la conferencia Este (y sabiendo que seguramente su balance sería algo mejor al jugar más partidos allí), acabarían la temporada nada menos que empatados… ¡Con el tercero y el cuarto!

Sin duda alguna Phoenix podría haber dado algún susto en la post-temporada, pero eso son conjeturas. Y eso es lo que vengo a hacer aquí. Ya que la idea mayoritaria para cambiar la clasificación a play-off es que no cuenten las conferencias, solo los mejores balances, vamos a hacer un pequeño episodio de «¿Qué pasaría si…?» en el que simularemos unos play-off con los 16 mejores equipos, y los cambios que se podrían producir en la competición.

Los datos que yo he tratado son la clasificación de la NBA tras 82 partidos (66 en 2011/2012). He cogido los balances, los he juntado en los mejores 16, he aplicado los criterios de desempate de la NBA (balance, líder de división, balance en duelo directo, balance en división, balance en conferencia,  etc) y he simulado los cuadros finales con los posibles, y a mi juicio, más probables resultados de los emparejamientos.

Para los resultados de cada eliminatoria, he mirado si esa eliminatoria ocurrió en esos play-off respetando su resultado. En caso contrario, he mirado sus enfrentamientos directos y su balance general. Si aún así no convencen los resultados por lo igualado miré las estadísticas defensivas (claves en PO) y el balance contra la otra conferencia si los equipos son de conferencias distintas. Aún así hay alguna eliminatoria que no me atreví a dar un ganador, pero eso ya va a gusto de cada uno. OJO: Posiblemente no vayáis a estar de acuerdo conmigo en más de un resultado, pero es lo bonito del deporte. Si creéis que otro equipo debió ganar cierta serie, dejadme un comentario abajo.

Pero no quiero aburrir más, empecemos la simulación en la temporada más reciente, la pasada:

Temporada 2013/2014

La clasificación TOP-16 sería algo así:

POS	EQUIPO	V	D
1	SAS	62	20
2	OKC	59	23
3	LAC	57	25
4	IND	56	26
5	MIA	54	28
6	HOU	54	28
7	POR	54	28
8	GSW	51	31
9	MEM	50	32
10	DAL	49	33
11	TOR	48	34
12	CHI	48	34
13	PHO	48	34
14	BKN	44	38
15	WAS	44	38
16	CHA	43	39

Como ya comenté antes, Phoenix entraría con fuerza en la pelea, empatado con los tercero y cuarto clasificados del Este, Atlanta se queda fuera por 5 partidos.

1ª Ronda:

• San Antonio – Charlotte: Avance claro de San Antonio, los Bobcats no eran rivales para los que serían campeones, sin desmerecer a nadie.
• Golden State – Memphis: Empate técnico, balance igualado, estadísticas muy similares… Me decanto por MEM por como ha jugado los PO de este año, aunque cualquiera podría dar la campanada.
• Indiana – Phoenix: En este caso creo que Phoenix daría guerra y pasaría, ya que el balance en RS es de 2-0 favorable, y el pinchazo de Indiana el año pasado después del All-Star ayuda.
• Miami – Chicago: Sin duda, el bicampeón podría con un Chicago plagado de bajas y en bajo estado anímico.
• Oklahoma – Washington: Los capitalinos no tendrían nada que hacer contra Oklahoma, que pasa a la siguiente ronda.
• Portland – Dallas: Con la guerra que los chicos de Carlisle dieron a SAS, y el cansancio de los Blazers, creo que Dallas pasaría de ronda, pero tampoco es ciencia cierta.
• Clippers – Brooklyn: Parece claro que Clippers es demasiado rival en todos los aspectos para unos Nets muy irregulares que solo dieron guerra a Miami. Los chicos de Kidd se vuelven a casa en 1ª ronda.
• Houston – Toronto: Supongo que Houston podría con su rival al menos en RS, pero viendo lo mal que se le ha dado los PO los últimos años, vería un empate. Además, la siguiente ronda contra LAC parece perdida por ambos conjuntos.

2ª ronda:

• San Antonio – Memphis: Después de un barrido en RS parece poco probable que Memphis gane 4 partidos en esta serie, así que Spurs continúan.
• Phoenix – Miami: Los Suns no tendrían nada que hacer con Miami, así que la aventura de Phoenix en PO se acaba aquí. Pero ya es más de lo que realmente ocurrió, y seguro que el 99% de los fans de Phoenix firmaba llegar hasta aquí.
• Oklahoma – Dallas: Oklahoma sin duda es un equipo superior a Dallas, balance incluido, todo esto sin contar posibles lesiones o la guerra que Mavs dieron a Spurs.
• Clippers – Houston: Como ya he comentado, Clippers barrió a Rockets y Raptors en RS y sería factible una repetición

Semis:

• San Antonio – Miami: Una ronda que fue final, en semis, suponemos el mismo resultado, así que Spurs repite final, pero no repite oponente
• Oklahoma – Clippers: Una serie que también se dio, 4-2 a favor de Oklahoma y tenemos nuevo finalista

The Finals:

• San Antonio – Oklahoma: Sin duda ver una final inédita tiene su aquel, pero como ya dije, el resultado de las finales es algo que dejo a la imaginación de cada uno. ¿Sería Kawhi capaz de frenar a Durant como a LeBron?¿Podría Westbrook acabar con Parker (en un sentido baloncestístico)? Es la magia de la NBA.

Temporada 2012/2013

La clasificación final presenta algunos cambios:

POS	EQUIPO	V	D
1	MIA	66	16
2	OKC	60	22
3	SAS	58	24
4	DEN	57	25
5	LAC	56	26
6	MEM	56	26
7	NYK	54	28
8	BKN	49	33
9	IND	49	33
10	GSW	47	35
11	LAL	45	37
12	HOU	45	37
13	CHI	45	37
14	ATL	44	38
15	UTA	43	39
16	BOS	41	41

Boston y Dallas quedarían empatados con 41 victorias y derrotas cada uno, con un 1-1 frente a frente, y al no poder aplicar criterios de conferencia por ser de distintas, el balance de puntos anotados/recibidos es el último modo de desempatar, con resultado favorable para Boston, aún con Garnett y Pierce entre sus filas.

1ª Ronda:

• Miami – Boston: Parece obvio que un Miami campeón podría con los últimos coletazos del último equipo ganador que ha tenido Boston hasta ahora.
• Brooklyn – Indiana: A pesar de los buenos play-off que se marcaron los chicos de Indianápolis, un 3-0 de los Nets dan a entender que es Brooklyn quien pasa de ronda.
• Denver – Chicago: Un 2-0 en Regular Season y el balance de cada uno parecen suficientes para ver que Chicago sin Rose, a pesar de los rumores, no pueden con unos Nuggets en plena forma, con lo que George Karl conseguiría avanzar de 1ª ronda por primera vez.
• Clippers – Houston: Unos Clippers fuertes como aquellos podrían con unos Rockets que eran Harden y Parsons, con la «inestimable» ayuda de Lin y Asik. Así que damos por ganador a Los Ángeles, que tendrá un equipo en 2ª ronda.
• Oklahoma – Utah: Los Jazz son el equipo beneficiado de este TOP-16, pero la aventura les va a durar poco por que Oklahoma parece que se basta y se sobra para acabar con la última temporada de la pareja Big Al-Millsap en Salt Lake City.
• Nueva York – Golden State: Con un 1-1 en enfrentamientos directos, el balance nos hace decantarnos por los chicos de la Gran Manzana. Eso y que en estos play-off solo cayeron ante la descomunal defensa de Indiana, cosa de la que los Warriors carecían, o más bien no sobresalían.
• San Antonio – Atlanta: ¿Alguna duda con semejante diferencia de balances y 2-0 en Regular Season? Go SAS!
• Memphis – Lakers: Seguramente no sería un barrido como el que San Antonio dio en la vida real, pero Memphis se llevaría de calle esta serie, con los Lakers muy mermados por lesiones y sin Kobe.

2ª Ronda:

• Miami – Brooklyn: 3-0 en temporada regular, y además Miami barrió a Chicago, que ganó a Brooklyn en la vida real, así que Miami se planta en semis de la NBA.
• Denver – Clippers: Una serie tan igualada que no puedo dar un ganador, aunque en la siguiente serie contra Miami creo que el que siga caería eliminado, así que podemos darnos el lujo de no dar un ganador
• Oklahoma – Nueva York: El balance nos decanta por Oklahoma, ya que la RS nos deja un 1-1.
• San Antonio – Memphis: Esta serie ocurrió, con un claro barrido (4-0) a favor de los texanos.

Semis:

• Miami – Ganador del 2º partido de la ronda anterior: Miami se lleva la serie por balance directo y propio, sin discusión.
• Oklahoma – San Antonio: Con lo que le costó a OKC eliminar a MEM para que SAS lo barriera, parece que Spurs podría ganar la serie, aunque la veo tan igualada que la dejo a opinión de cada uno.

The Finals:

• Miami – Oklahoma/San Antonio: Una vez más, el campeón de la NBA saldrá de lo que cada uno imagine. Seguramente si es SAS quien llega se repetiría el triple de Allen… o no. Aunque es un momento que debería darse sea la vida real o en esta simulación.

Temporada 2011/2012

POS	EQUIPO	V	D
1	CHI	50	32
2	SAS	50	32
3	OKC	47	35
4	MIA	46	36
5	IND	42	40
6	LAL	41	41
7	MEM	41	41
8	ATL	40	42
9	LAC	40	42
10	BOS	39	43
11	DEN	38	44
12	ORL	37	45
13	DAL	36	46
14	NYK	36	46
15	UTA	36	46
16	PHI	35	47

Hay empates como los de Chicago y SAS que se solucionan mirando el balance de enfrentamientos directos, o con los criterios de desempate para tres equipos, excepto entre Atlanta y Clippers, que hay que recurrir al +/- puntos anotados y recibidos, donde gana Atlanta. La verdad que este año los play-off no cambian a pesar del TOP-16, pero vamos a ver qué puede pasar si el criterio fuese este.

1ª Ronda:

• Chicago – Philadelphia: ¿Quién no recuerda esta serie? En la cabeza de Chicago la reciente lesión de su MVP Derrick Rose, Philadelphia consiguió ser uno de los pocos 8º que eliminan a un 1º, aunque en este caso sería un 16º eliminando a un 1º. La lesión de Rose no tiene que ver con el modo de clasificarse, de modo que el ganador parece Philadelphia otra vez.
• Atlanta – Clippers: Después de que nos reventase la cabeza mirando como desempatarlos, resulta que se enfrentan entre ellos. Consideramos que la defensa de Atlanta podría con los chicos de Lob City, al ser PO, aunque desde luego podría pasar cualquier cosa.
• Miami – Dallas: +10 victorias de Miami, y un 2-0 en RS parece suficiente para mandar a los Heat a la siguiente ronda.
• Indiana – Orlando: Esta serie acabó 4-1 en la vida real, así que vamos a respetar la historia, Indiana avanza y Orlando se vuelve a casa.
• San Antonio – Utah: Esto también ocurrió, Spurs barrió a los Jazz, no hay más que decir.
• Memphis – Boston: Un 1-0 en Regular Season parece insuficiente como para dar un ganador, y +2 victorias para Memphis tampoco, así que encontramos que el balance contra la otra conferencia es demoledor a favor de Memphis, luego ellos son los que pasan de ronda.
• Oklahoma – Nueva York: Seguramente la victoria sería para los Thunder, +11 victorias, balance entre conferencias… caso cerrado.
• Lakers – Denver: Fue una serie real, 4-3 para los angelinos, sin más.

2ª ronda:

• Philadelphia – Atlanta: Salta la sorpresa otra vez, ya que los Sixers consiguieron un contundente 3-0 en RS, así que entendemos que les tienen tomada la medida, y es Philadelphia quien avanza a Semifinales.
• Miami – Indiana: Una vez más, esta serie ocurrió y fue Miami quien pasó de serie, 4-2 e Indiana se va de vacaciones.
• San Antonio – Memphis: Se deduce que si SAS barre a Clippers y estos ganan a Memphis, debería ser Spurs quien pase de ronda, además de un 4-0 en RS, fácil.
• Oklahoma – Lakers: Existe una serie igual en estos play-off, 4-1 para OKC y nos vamos a las semis.

Semifinales:

• Philadelphia – Miami: La aventura sorprendente de los Sixers tiene pinta de acabarse aquí, 4-0 en RS para Miami y balance global. ¿Os imagináis que esto hubiera ocurrido? Igual Philadelphia no sería lo que es ahora, y solo hubieran reforzado un poco el equipo, pero es conjetura todo, por supuesto.
• Oklahoma – San Antonio: Nuevamente volvemos a encontrarnos con algo que ya ha ocurrido, OKC avanza y repetimos finales.

The Finals:

• Miami – Oklahoma: Da la impresión de que este año no hay cambios ni sorpresas, seguramente LeBron habría conseguido su 1er anillo igual, pero sólo un año igual de los 3 que llevamos parece que no es muy importante.

Temporada 2010/2011

POS	EQUIPO	V	D
1	CHI	62	20
2	SAS	61	21
3	MIA	58	24
4	LAL	57	25
5	DAL	57	25
6	BOS	56	26
7	OKC	55	27
8	ORL	52	30
9	DEN	50	32
10	POR	48	34
11	NOLA	46	36
12	MEM	46	36
13	ATL	44	38
14	HOU	43	39
15	NYK	42	40
16	PHI	41	41

Este año es Houston el beneficiado de nuestra simulación, y es Indiana quien se queda en casa, y parece merecido, ya que los Rockets ganaron 6 partidos más. Además si la clasificación fuera así, igual Phoenix hubiera conseguido una victoria más sin darse por vencido, que le daría un empate con Philadelphia por el puesto 16, pero este no es nuestro asunto. Vamos a repasar el cuadro de play-off por cuarta y última vez a ver qué nos encontramos.

1ª Ronda:

• Chicago – Philadelphia: Si has leído hasta aquí, te felicito por aguantar este tostón, y como ya habrás leído, no es común que un último gane a un 1º, y este año no sería distinto, damos a Chicago como ganador. Rose en plena forma parece suficiente.
• Orlando – Denver: Una serie entre 8º y 9º siempre parece difícil de predecir, de modo que la mala pata de Denver en PO es la que nos hace decantarnos por los Magic de Howard, que pasan de ronda en este cuadro imaginario, al contrario que en la vida real.
• Lakers – Atlanta: +13 victorias para LAL, 2-0 entre ellos, parece que los chicos de Kobe se verán las caras en la siguiente ronda, a ver si sabes contra quién…
• Dallas – Memphis: El balance en RS es 3-1 para Memphis, aunque dos de esas victorias son por un sólo punto, así que no parece concluyente para PO, de modo que las +11 victorias de Dallas en RS parece que darían ganador a Dallas, que igual aún no sabe lo que va a producir en la siguiente ronda…
• San Antonio – Nueva York: +19 victorias para Spurs, y el balance contra otras conferencias muy, pero que muy favorable a SAS. Popovic, Duncan y cía avanzan.
• Oklahoma – Portland: 3-1 en RS, balance victorias/derrotas… Damos a Oklahoma como ganador de la serie.
• Miami – Houston: +15 victorias para Miami, 2-0 en RS… bye, bye Houston.
• Boston – Nueva Orleans: 1-1 en RS, pero da la impresión de que el Big-4 de Boston podría con unos Hornets que eran Chris Paul bien acompañado nada más, buen equipo, pero insuficiente para pasar esta ronda.

2ª Ronda:

• Chicago – Orlando: 3-1 de balance, +10 victorias para Chicago… Howard y cía se vuelven a casa, parece.
• Lakers – Dallas: ¿A alguien le suena esta serie? 4-0, desastre en California, aficionados enfadados, fin de una era… Digamos que la realidad supera a todo lo que podríamos imaginarnos.
• San Antonio – Oklahoma: 3-0 para SAS en temporada regular, no hay nada más que decir.
• Miami – Boston: Aquí tenemos otra serie que ocurrió de verdad, 4-1 para Miami, y Garnett, Pierce, Allen y Rondo se vuelven a Boston con las manos vacías.

Semifinales:

• Chicago – Dallas: Balance de cada uno, 2-0 en RS, mejor defensa de Chicago… Ya tenemos un finalista, y no es el que de verdad ocurrió, ¿A que es divertido imaginarlo?¿Podría Rose abandonar el club de los MVP sin título?
• San Antonio – Miami: El primer año del Big-three en SouthBeach les depararía un enfrentamiento contra los eternos Spurs, y parece una serie de lo más apretada a priori, de modo que mirando el balance, que es parecido, no sacamos nada. Solo con la defensa deducimos que Heat repetiría finales como en la vida real, pero cualquiera de los dos podría pasar a la final.

The Finals:

• Chicago – Miami: Llegamos a la última final y final del artículo, Chicago llega a las finales por primera vez desde Jordan y se enfrentan a los nuevos reyes de la conferencia Este, los Heat de LeBron, Wade y Bosh, ¿Quién se llevará el gato al agua?¿Conseguiría Miami el trofeo en su primer año de Big-three?¿Sería Rose quien abandone el club de los MVP sin título en detrimento de Dirk Nowitzki? Todo lo que pudo pasar y no fue, se lo dejamos a los simuladores de ESPN y a cada uno de quien haya llegado hasta aquí.

Todas estas conjeturas son muy bonitas sobre el papel, y parece que la historia no sería la misma que es, pero eso pasó, y ya está escrita. Miami consiguió dos títulos, Chicago no llegó a ninguna final, Oklahoma no llegó a dos, y fué Miami quien estuvo en las cuatro, pero si la NBA cede y cambia el formato para PO, es posible que lo que cambie sea el futuro, pero ese ya no es mi trabajo.