Por primera vez en la temporada el pívot de los Philadelphia 76ers, Nerlens Noel se sitúa en el número 1 del Rookie Ladder, la lista creada por NBA.com en la que sitúan a los mejores jugadores de primer año de la temporada y por lo tanto, al próximo novato del año.
Tras 21 semanas de competición el jugador de los Sixers ha conseguido desbancar al número uno del último Draft, el jugador de los Minnesota Timberwolves, Andrew Wiggins, quien con unos promedios de 16 puntos, 4,4 rebotes y 1,8 asistencias por partido ha sido todas las semanas número 1 del Rookie Ladder desde que Jabari Parker, de los Milwaukee Bucks cayera lesionado el pasado mes de diciembre, despidiéndose de su primera temporada en la NBA por una fractura en el ligamento cruzado anterior.
Nerlens Noel se sitúa sexto de la liga en tapones, noveno en robos, es el novato que más rebotes atrapa y el sexto que más anota con un promedio de 9,6 puntos 8 rebotes y 1,8 tapones en 30 minutos por partido, lo que le ha servido para ser junto con Andrew Wiggins y Elfrid Payton uno de los máximos candidatos a llevarse el premio de mejor novato del año a final de esta temporada.
Estos últimos partidos serán decisivos para saber quien se lleva el premio, y si se lo gana Noel los Sixers serán el primer equipo en conseguir el premio al mejor novato del año en dos temporadas consecutivas desde los Buffalo Braves (actuales Los Angeles Clippers) de la 72-73 y 73-74 con Bob McAdoo y Ernie DiGregorio respectivamente, aunque no les tendrán juntos en sus filas debido a que Michael Carter-Williams, novato del año la temporada pasada, ahora pertenece a los Milwaukee Bucks.