A los aficionados Knicks les encanta el baloncesto universitario, y este año, con altas opciones de hacerse con un pick en el draft entre los 5 primeros, se les hace la boca agua, pero Phil Jackson es más prudente.
«A día de hoy en la NBA, 19-20 años, con los que entras en la liga, es muy difícil saber que tipo de jugador vas a ser y la proyección que tendrás. Sabemos lo que la selección de primera ronda que significará para nosotros, pero también sabemos que vamos a construir el equipo en agentes libres. Tenemos 190 jugadores que serán agentes libres. Ahí es donde se encuentra nuestra prioridad ».
Los Knicks tendrán 26 millones de dólares de espacio salarial en 2015. Después de firmar a los jugadores seleccionados en el draft, el plan de Phil Jackson es conseguir 3 grandes agentes libres, preferiblemente para el quinteto titular. La clave es administrar bien el margen salarial, quizás firmando contratos de un año con opción a continuar.
El pivot Marc Gasol (Memphis), Kevin Love (Cleveland) y Goran Dragic (Miami) como agntes libres, y Jimmy Butler (Chicago), Kawhi Leonard (San Antonio) y Reggie Jackson (Detroit) como agentes libres restringidos recibirán ofertas de sus equipos, pero aún no hay nada seguro.
Teniendo en cuenta el margen salarial que tiene libre New York este año, os presentamos una lista de jugadores libres que quizás sea a lo que se atengan los dirigentes de la Gran Manzana.
LaMarcus Aldridge (Blazers): Los rumores dicen que no es nada seguro que vuelva a firmar con los Blazers, sobre todo si no llegan lejos en playoffs. LaMarcus tiene un máximo salarial de 18.9 millones. ¿Podrá Jackson convencerle de firmar un año por menos y esperar a la subida salarial de verano de 2016?
Greg Monroe (Pistons): Un pívot zurdo inteligente, que puede reforzar el ataque e imponerse debajo de los aros, con gran margen de progreso, pero que puede salir caro, unos 15 millones.Él parece decidido a salir de Detroit y ha dicho que estaría dispuesto a reunirse con Jackson.
Paul Millsap (Hawks): Podría formar una gran pareja con Carmelo. Millsap añadiría solidez en ataque y continuidad. Puede salir más barato que Monroe (unos 13 millones) pero en su contra tiene que es mayor que el pívot de Detroit.
Rajon Rondo (Mavericks): Ha dicho que le encantaría volver a jugar con su ex-compañero de Oak Hill Academy, Carmelo Anthony, aunque, teniendo en cuenta lo que se ha visto de él en Dallas, no aportaría demasiado al equipo. No ha ayudado a valor de mercado en los Mavs y no conseguirá más de los 12,5 millones que cobró este año.
Wesley Matthews (Blazers): La ruptura en el tendón de aquiles que sufrió este año podría ayudar a los Knicks a convencerle de firmar por menos sueldo que el que tiene este año, unos 10 millones. Es un gran tirador y con buenas capacidades defensivas.
DeAndre Jordan (Clippers): Los Knicks ya han mostrado interés en él. Pívot muy físico, con grandes capacidades atléticas podría ser una de las mejores opciones para la pintura de New York, pero ¿le dejarán salir los Clippers?
Robin Lopez (Blazers): Otro centro defensivo activa que viene precio más razonable que Jordan, o incluso su hermano, Brook. No es un mala idea si se puede firmar por unos 8 millones.
Tobias Harris (Magic): Buena proyección de jugador, con mucha calidad, pero con un contrato alto. Además, otro punto en contra es que juega en la misma posición que Carmelo Anthony.
DeMarre Carroll (Hawks): Se llama a sí mismo «Junkyard Dog » debido a sus capacidades defensivas. Este año ha dado un paso adelante en ataque y es una amenaza exterior en el quinteto de Atlanta. El jugador ya ha afirmado que le gustaría jugar para Fisher y podría firmar por unos 6 millones.
Khris Middleton (Bucks): Podría ser fichaje interesante. Buen defensor y con buena mano desde el triple (este año ha lanzado por encima del 40%). Firmaría por unos 5 millones.
Danny Green (Spurs): El jugador de Long Island es un gran tirador de 3, además de haber progresado mucho en su faceta defensiva.
Patrick Beverley (Rockets): Mueve bien el balón y defiende con intensidad. Dependiendo del precio sería una opción interesante.