El jugador de los Cleveland Cavaliers, J.R.Smith, se perderá los dos primeros partidos de las Semifinales de Conferencia que enfrentarán al conjunto de Ohio con los Chicago Bulls o los Milwaukee Bucks. El escolta ha sido sancionado por la NBA con dos encuentros de suspensión por el codazo intencionado a Jae Crowder en el cuarto juego de la eliminatoria frente a los Boston Celtics.
La acción se produjo en el minuto 10:24 del tercer cuarto, lo que le valió a Smith una flagrante de tipo 2, siendo expulsado del encuentro, mientras que Crowder tuvo que retirarse a los vestuarios. Antes de ese incidente, en el primer cuarto Kelly Olynyk tiró fuertemente del brazo de Kevin Love dislocándole el hombro, por lo que el californiano se perderá toda la segunda ronda tal y como han anunciado los Cavs. Tras el partido Love afirmó ante la prensa que el gesto del jugador de los Celtics había sido totalmente a propósito.
En cuanto a J.R. Smith, el jugador se disculpó por su acción a través de su cuenta personal de Instagram poniendo lo siguiente:
«No es el jugador que quiero ser, no es el jugador que quiero que vean mis compañeros y mi familia, no es la persona que quiero que los fans vean, pero mejoraré. Debo mejorar como jugador y como persona.«
El escolta de Nueva Jersey ha sido titular con los Cleveland Cavaliers en 45 de sus 46 partidos como jugador de la franquicia de Ohio en esta temporada, promediando 12.7 puntos -42.5% acierto en tiros de campo- 2,5 asistencias y 3,5 rebotes en 31,8 minutos por partido.
Con la ausencia de J.R. Smith y Kevin Love, el conjunto de David Blatt pierde dos pilares muy importantes de su cinco inicial, y aunque siguen siendo uno de los favoritos para llevarse el título pueden estar en serios problemas si se enfrentan a los Chicago Bulls en segunda ronda. Sin embargo, no hay de olvidarse de que los Cavs siguen contando con LeBron James y Kyrie Irving.