Mientras los Cavs se aseguran una plaza en las finales de la NBA y los Warriors luchan por lo mismo ante Houston Rockets, los demás equipos empiezan a planificar los movimientos para mejorar sus plantillas. Uno de esos equipos son Los Ángeles Lakers, que ya han empezado a moverse de cara al próximo draft.
La franquicia angelina abrió su centro de entrenamiento en «El Segundo» para 6 jugadores que se presentarán al Draft15′ y que, presumiblemente, podrían estar entre los picks 27 y 34, que son los que dispone Lakers, aparte del ya sabido pick 2. El GM de Lakers, Mitch Kupchak, habló sobre ésos picks:
«Sabemos la selecciones que tenemos (2, 27 y 34) y tendremos varias pruebas con distintos niveles de talento. Obviamente el grupo de hoy no estará considerado para la elección 2 del draft pero hay varios jugadores que consideramos para la 27 y la 34.»
Los jugadores que han participado en éste primer «workout» son TJ McConnell (base de Arizona), Kevin Pangos (base de Gonzaga), Bryce Dejeam-Jones (escolta de Iowa State), Seth Tuttle (ala-pivot de Northern Iowa), Maurice Walker (pivot de Minnesota) y Dez Wells (escolta de Maryland).
El entrenamiento consistió de dos equipos, con Pangos, Walker y Dejean-Jones por un lado y McConnell, Wells y Tuttle por el otro, que hicieron ejercicios de resistencia, un partido informal y finalmente sesiones de tiro. Estas últimas fueron las únicas abiertas a la prensa.
El formato que los Lakers planean emplear es el de seis jugadores a la vez, el número máximo permitido por la NBA. La idea es traer en cada sesión a dos bases, dos escoltas/aleros y dos centers.
Kupchack habló sobre éstos jugadores y sobre los que estarán más arriba en el draft:
“A la mayoría de los jugadores los hemos visto múltiples veces en los últimos tres o cuatro años. Los jugadores seleccionados más arriba van a la escuela uno o dos años, y por eso los vemos menos. La mayoría de ellos tienen 19 años. Siempre es bueno traerlos para verlos y entrevistarlos, y conocerlos. Es una pieza del rompecabezas”.
El GM habló de las necesidades de los Lakers:
“Tenemos muchas necesidades. Tuvimos a muchos jugadores en contratos de un año, o con opciones de equipo o de jugador. Esas preguntas siguen sin respuestas. Tenemos muchos cupos en la nómina. Asumiendo que escojamos a tres jugadores y que los mantengamos en la plantilla, eso ocupará tres lugares y le dará menos oportunidades a otros.»
A pesar de poseer tres picks del próximo draft, el GM de Lakers no sabe si van a conservar todos los picks:
«No sabemos si escogeremos tres jugadores. No sabemos si tendremos tres elecciones. Quizás escojamos a un jugador por el que tendremos que esperar un año o dos en Europa.”
Respecto a los rumores de que los Lakers podrían traspasar ése pick nº 2, Kupchak dejó claro que sólo sucedería con una superoferta:
“Tendría que ser una gran oportunidad para que consideremos algo así. Tendríamos que compararlo con lo que podemos conseguir con la segunda elección. Somos un poco impacientes, y si encontramos alguien que nos haga mejores más rápido, probablemente un veterano, quizás lo consideraríamos.»
El próximo jueves los Lakers volverán a hacer un «workout», ésta vez centrada para los jugadores que podrían caer en la elección 2 del draft, cómo Karl-Anthony Towns, Jahlil Okafor, D’Angelo Russell o Emmanuel Mudiay.
Kupchak dijó que podría considerar a varios jugadores para ése pick 2:
«Traeremos tantos jugadores como nos permitan sus representantes. Si sienten que no estamos siendo genuinos, probablemente no los enviarán. Hay una noción de que hay cuatro jugadores para el pick 2, pero yo creo que puede haber más. Hay jugadores europeos que todavía no han terminado de jugar y que podrían venir más adelante a probarse. Diría que ojalá sean de seis a ocho.”
Kupchak habló de las ventajas de tener un pick 2:
“Hay algo que decir acerca de tener el pick 2 en términos de construir hacia el futuro. Sabemos que tendremos un muy buen jugador, y bajo un contrato que podremos controlar por al menos cinco años y por un salario razonable, antes de considerar una extensión. Esas son ventajas que se suman a la de fichar un gran talento.»
Los Lakers confirmaron que el proceso de analizar jugadores internacionales pasará en gran parte por el prestigioso Eurocamp de Adidas, a realizarse del 6-8 de junio en Treviso, Italia.
La franquicia enviará a Jesse Buss y Irving Thomas, además del ojeador español Antonio Maceiras, representante del equipo en Europa. La presencia de Kupchak para dicha cita no está confirmada.