Cameron Payne, ha pasado estas primeras semanas de Summer League, en el banquillo, al lado del entrenador Maurice Cheeks, debido a la rotura que sufrió en uno de los dedos de su mano derecha, lo que, por supuesto, le ha dejado apartado de poder jugar con el resto del equipo durante este periodo. Pero el joven base de los Thunder, no quiere perder la oportunidad de ganar experiencia, aunque sea sentado en el banquillo. Sin embargo, una de las cosas que más esta preocupando al nuevo talento de los de Oklahoma, es el hecho de que Durant, Waiters y Morrow, están viendo los partidos de Summer League, y el quisiera poder demostrar a sus nuevos y prestigiosos compañeros, de lo que es capaz.
Con el jugador franquicia de los Thunder terminando su proceso de recuperación de la larga lesión que le ha apartado de las canchas durante la mayor parte de la pasada temporada, Payne ha podido conocerle, declarando:
Es un profesional. El baloncesto para él, es lo principal. Además es muy buen tipo y sobre todo, humilde, dispuesto siempre a explicarnos que hacer según que jugada. Nos ayuda mucho, y a mi en particular, también me ha dado algunos buenos consejos.
Venido a engrosar un roster bastante amplio como es el de los Thunder, y una posición muy bien cubierta, con Russell Westbrook y DJ Augustin, el rookie, confía en tener la oportunidad para crecer como jugador y aprender todo lo posible, comentado al respecto:
Creo que puedo complementarme con Westbrook. Yo solo aspiro a mejorar más a lo largo del próximo año, y compartir vestuario, entrenamientos y posición con un All-Star como él, me ayudará en ese propósito. Quiero ser el mejor jugador posible cada vez que salte a la pista.
Royce Young, periodista de ESPN, entrevistó aún más profundamente a Payne:
Royce Young: Había rumores, desde antes del Draft, que los Thunder ya te tenían casi «Pre-seleccionado». ¿Pero era el equipo que deseabas que te drafteara esa noche?
Cameron Payne: La verdad, es que cualquiera que hubiera sido el equipo que me diera la oportunidad, ese sería al que querría ir. Pero… el Draft, es el Draft, no hay nada del todo seguro, da igual lo ruidoso que pueda ser un rumor.
RY: Toda elección del Draft, y en especial aquellos jugadores que no estén en las previsiones de los puestos de lotería, quiere dejar sentir cuanto antes su impacto en la liga. Pero en tu caso, con Westbrook y Augustin en la posición que sueles ocupar, ¿Cómo esperas hacerte con tu cuota de minutos con el equipo?
CP: Pues trabajando duro. Todos los días. Así, seguro que lograré mi oportunidad. Sólo tengo que tratar de dar lo mejor de mi mismo, y las cosas vendrán solas.
RY: Comentaste en la noche del Draft, que crees que tu manera de jugar y la de Mike Conley, son similares. ¿Quizás estás encasillando un poco a los jugadores zurdos?
CP: Bueno, es solo un jugador en el que suelo fijarme bastante. Supongo que puedes decir, que lo encasillo, pero creo que ambos tratamos de ser jugadores inteligentes, lo más oportunistas posible y en general, hacemos cosas bastante parecidas.
RY: Has pasado en Oklahoma estas últimas semanas desde el Draft. ¿Qué impresiones te ha dejado la ciudad?
CP: Me parece una ciudad estupenda. No es una gran ciudad, y eso ayuda muchísimo a la concentración. Y la verdad, es lo que necesito. Cuando estaba en Murray (la Universidad), también era un sitio pequeño, que me ayudó a concentrarme en mi juego, y mira donde estoy. Así que, eso es lo que busco; concentración para dar lo mejor de mi.
RY: Acerca de tu Universidad, Sam Presti comentó, que tras los buenos números cosechados en tu temporada de Freshman, podrías haber ido a otra universidad con más prestigio, pero decidiste quedarte en Murray.
CP: En principio, no entraba en mis planes el jugar en la NBA. La verdad es que estaba concentrado en sacar mis estudios adelante. Y no quería dejar mi facultad, ni a los compañeros de mi equipo, ni al entrenador, tengo una gran relación con ellos, y no quería abandonarles. Así que, seguí en Murray y finalmente, aproveche la oportunidad que se me presentó.
RY: Debido a tu lesión, no estas pudiendo jugar, pero todos los partidos, estás muy cerca del entrenador Cheeks. Westbrook, estuvo en su momento, en una situación similar. ¿Qué estás aprendiendo durante este tiempo?
CP: Estoy aprendiendo un montón. El entrenador parece una gran persona, y nos está enseñando muchísimas cosas, lo cual aprecio. De hecho, creo que estoy preparado para poner en práctica algunas de las cosas que he aprendido estas últimas semanas.
RY: Si echamos la vista atrás, con los jugadores que han ocupado las posiciones de 1 y 2 en los Thunder, Westbrook, Reggie Jackson, James Harden… tuvieron un muy buen desarrollo durante su etapa en la universidad…
CP: Así es. Quiero ser el próximo en lograr algo así. Pero como te llevo diciendo hasta ahora, tengo que trabajar aún muchísimo y centrarme en aquello que puedo mejorar.