Parece que la plantilla canadiense está prácticamente cerrada tras hacerse oficial las firmas de las tres últimas incorporaciones. El pívot de Congo, Bismack Biyombo, el ala-pívot argentino Luis Scola y el joven escolta ex-UCLA Norman Powell ya forman parte del equipo de Ontario de cara a la temporada 2015-16.
Los Raptors anunciaron el pasado sábado que Biyombo firmaba un contrato multianual sin revelar los términos del mismo. Sin embargo, se desveló que la cuantía final será de $6 millones a pagar en dos temporadas. El joven jugador natural de República Democrática del Congo se encuentra en África como embajador de la NBA, ya que es uno de los seis actuales jugadores nacidos en el continente. Según el nigeriano Masai Ujiri, GM y presidente de los Raptors:
«Bismack nos trae atletismo y altura interior al equipo, ha demostrado ser un fenomenal rim protector (defensor del aro) y su físico nos ayudará a mejorar defensivamente.»
Su carrera se resume en 284 partidos en Charlotte, promediando 4.4 puntos, 6.1 rebotes, 1.6 tapones en 21.0 minutos, siendo sus mayores méritos el octavo y noveno puesto en tapones en las temporadas 2011-12 y 2012-13, con 1.8 tapones por partido en ambas. Tras la llegada de Al Jefferson vio como sus minutos disminuyeron ostensiblemente, aunque no así su aportación, logrando sus mejores marcas en 2012-13 con 5.2 puntos y 7.3 rebotes. La última temporada no quedo muy atrás logrando guarismos de 4.8 puntos, 6.4 rebotes y 1.5 tapones en tan solo 19.4 minutos durante los 64 partidos que disputó (21 de ellos como titular). Vendría a ocupar el puesto de 4º jugador interior que anteriormente ostentaba Tyler Hansbrough.
Woke up in Virunga park… #WeTheNorth #DRC pic.twitter.com/eLyT6jkT2J
— Bismack Biyombo (@bismackbiyombo0) julio 10, 2015
Por otra parte, el actual rookie e integrante de la plantilla Raptor en Las Vegas Summer League, Norman Powell, ha llegado a un acuerdo con los canadienses. Powell fue elegido en el puesto 46 del actual Draft gracias al traspaso que envió a Greivis Vásquez rumbo Milwaukee y en la liga de verano se ha disparado logrando promediar 18.3 puntos (con un 55% en TC y 44% desde el triple), junto con 4.3 rebotes 1.7 robos y 1.3 tapones, liderando al equipo en los cuatros partidos que disputó. Estos números le valieron para ser elegido en el primer quinteto de la Summer League del 2015 junto a otros buenos jugadores como Seth Curry, Doug McDermott, Kyle Anderson o T.J Warren. Recordemos que Norman también fue elegido para el primer equipo de la All-Pac-12 y fue elegido con Mención de Honor en el All-Pac-12 Defensive Team. El contrato será de 3 años parcialmente garantizado, pudiendo tener los derechos Bird tras este periodo de tiempo, evitando darle el mínimo que solo duraría dos años. La principal duda de las oficinas Raptors estaba en dar dicho contrato a DeAndre Daniels o Norman Powell, y finalmente parecen que se han decantado por el joven escolta, más aún si cabe tras la lesión del primero que le apartó del equipo en Las Vegas.
Officially a Raptor Truly Blessed and Thankful for this opportunity to start my NBA career God is good #Blessed#MakeThemBelieve #WeTheNorth
— norman powell (@npowell2404) julio 16, 2015
Por último, la adquisición más sonada de las tres, la del ala-pívot Luis Scola procedente de Indiana y que ha llegado a un acuerdo por un año y 3 millones de dólares, pese a que las oficinas canadienses no publicaron los detalles de la operación inicialmente. El jugador tiene medias de carrera de 12.7 puntos, 7.0 rebotes en 26.8 minutos durante los 8 años en la NBA divididos en Houston (07-12), Phoenix (12-13) e Indiana (13-15) con 631 partidos, llegando a disputar 311 seguidos.
Tras ser drafteado en el puesto 56 del Draft de 2002 no debutó hasta 2007, logrando durante las 3 primeras temporadas ser uno de los seis jugadores en lograr al menos 12 puntos, 8 rebotes y +50% en TC cada año junto a Tim Duncan, Pau Gasol, Dwight Howard, David Lee y Amar’e Stoudemire, demostrando así su calidad. Sus mejores números fueron sus 18.3 puntos en el año 2010-2011 y los 8.8 rebotes de la temporada 2008-09 donde aún gozaba de atletismo y frescura. Otros logros destacados son la medalla de oro de 2004 con 17.6 puntos y 5.0 rebotes durante el torneo o el bronce en 2008 con 18 puntos. Asimismo, en su etapa en el Tau Cerámica de 2000 a 2007 logró ser el Novato del Año en el 2001 y MVP en las temporadas 2004-05 y 2006-07 junto al español José Calderon, que posteriormente dio el salto a los Raptors en el año 2005.
Masai Ujiri decía sobre Scola:
«Es un jugador muy experimentado en el baloncesto. Estamos encantados de poder contar con su liderazgo en nuestro vestuario. Es un gran jugador NBA e internacional, un ganador donde sea que vaya.»