Los Charlotte Hornets caminan hacia la que se avecina como una ilusionante temporada. Los de Carolina del Norte mantienen en la plantilla a sus mejores jugadores, Kemba Walker y Al Jefferson, mientras que han incorporado a otros que pueden suponer un salto de calidad, como son Jeremy Lin y Nicolas Batum.
Con esas piezas, el entrenador del equipo, Steve Clifford, está contento al ver que el roster “ha mejorado en habilidad, no sólo en tiro sino en pases”, lo que les ayudará a conseguir “mejores lanzamientos y ganar en versatilidad“; sin embargo, el entrenador no quiere que el equipo, que ahora tiene más posibilidades en el juego de ataque, se olvide de su principal arma, la defensa.
“Una cosa que no queremos perder es la mentalidad defensiva y el trabajo reboteador que hemos tenido durante dos años. Ese es un campo en el que tendremos que hacer hincapié desde el principio”, expresa en una entrevista concedida a News Observer.
Cuestionado por el hecho de que la mitad de la plantilla sea nueva, Clifford explica que deben trabajar como si todos empezasen de cero.
“Tenemos que tratarlos como si no los hubiésemos entrenado antes, esa es la base correcta. Los que han estado aquí antes pueden ayudar a los nuevos, pero tenemos que asegurarnos que logramos la química en todos los aspectos del juego”.
Una de las incógnitas para la próxima temporada es el estado físico de Al Jefferson y si este conseguirá aguantar toda la temporada sin sufrir lesiones. Aunque hayan llegado nuevos componentes al equipo, la referencia del juego seguirá siendo él, quien está llevando un trabajo específico para alcanzar el estado de forma deseado.
“He estado con él hace dos semanas y media en Santa Monica. Estaba llevando a cabo un plan mes a mes con un entrenador. Está en el objetivo. Se siente bien y se ve bien“, explica Clifford.
Una de las grandes preguntas que se plantean el la pretemporada de Charlotte es si jugarán con dos bases, es decir, con Kemba Walker y Jeremy Lin en pista, o si Lin será un jugador con un rol más secundario en la rotación de los Hornets. Steve Clifford ve con buenos ojos mantener a los dos en pista al mismo tiempo.
“Siempre es bueno tener en pista a dos jugadores que pueden ejecutar el pick-and-roll. Así puedes poner la presión sobre la defensa a un lado y luego cambiar al otro. Tienes más espacio para realizar un juego parecido al de Golden State, que tiene a Curry por un lado y a Klay Thompson por otro. Eso es lo que Kemba puede hacer por Jeremy y lo que Jeremy puede hacer por Kemba”, finaliza.