Desde la página americana dedicada a los Indiana Pacers IndyCornrows.com, nos llega un interesante artículo en el que se exponen diversos argumentos sobre porqué Ian Mahinmi es el pívot perfecto para el equipo con el nuevo sistema de juego centrado en el small-ball.
Parece que con este nuevo estilo de juego todos los focos van a parar a Paul George y su nueva posición de ala-pívot, pero la verdad es que también tiene ventajas para otros de sus compañeros, como es el caso que se trata en este artículo, el de Ian Mahinmi.
«Todo el mundo habla sobre Paul George y como juega de cuarto,» explicó Vogel. «Jugando con espacios es bueno para todos los chicos. No es solo bueno para el emparejamiento Paul George, sino por el espacio que creamos en el perímetro y eso es genial para tipos como Monta Ellis y George Hill para atacar el aro, también para Chase Budinger, Solomon Hill y C.J. Miles, y es genial para un chico como Ian Mahinmi ser capaz de tener espacio para actuar…»
Tener ese espacio para actuar es una necesidad para el nuevo pívot titular de los Pacers. Durante la temporada regular 2014-15, Ian Mahinmi promedió 16’9 pérdidas por 100 de sus propias posesiones, siendo el peor del equipo en ese aspecto. De las 59 pérdidas totales que cometió, 22 fueron faltas en ataque. El haber trabajado en sus manos este verano podrá reducir ese número de pérdidas innecesarias, pero además, el entrenador Frank Vogel cree que el cambio de sistema disminuirá el problema.
«…En el pasado cometía esas pérdidas muchas veces debido al tráfico que se generaba en la pista. Es más difícil hacer jugadas así,» dijo Vogel. «Y con la pista abierta, le da (a Mahinmi) un poco más de tiempo y un poco más de espacio para actuar.»
En esta pretemporada parece que ya se han visto algunos signos de mejoría, y es que Mahinmi, si un ala-pívot natural a su lado, está cometiendo menos pérdidas que la temporada pasada, ahora 9’3 por 100 de sus posesiones. Pero el francés, además de ese tiempo y espacio para actuar, también podrá disfrutar de una gran oportunidad comparado con temporadas pasadas.
Ahora Mahinmi está tirando cerca de un 11% mejor, precisamente en la victoria de los Pacers ante los Magic por 97-92, el pívot anotó los cuatro tiros que intentó.
«Ha trabajado mucho en sus manos este verano. Puedo corroborarlo,» decía Paul George sobre su compañero antes de iniciar la pretemporada. «Ahora tenemos esa opción de penetrar fuerte hacia canasta y si viene la ayuda, él tiene ese impulso y esa fuerza hacia canasta para machacar esas jugadas. Por el momento nos ha funcionado.»
Tener a un pívot más móvil en defensa también está funcionando en esta transformación de los Pacers. Mahinmi (45’5%) protege el aro un poco peor que lo hacía Roy Hibbert (42’6%), pero lo compensa con su mayor velocidad, una necesidad en estos Pacers que quieren jugar más rápido.
«Es realmente el mejor pívot para el nuevo estilo de juego que queremos implementar con sus habilidades defensivas, su habilidad de defender a pívots grandes y ser dominante en las salidas de los bloqueos es lo que le pedimos a nuestro ‘rim protector’,» dijo Vogel.
Así que, ¿se ha convertido Ian Mahinmi con su sólido juego en el pívot titular de este equipo? Vogel lo tiene claro.
«Sin duda,» dice Vogel. «Ha estado sensancional, y no es una sorpresa.»
Lo que está claro es que este verano Mahinmi ha trabajado duro. Ha ganado músculo, puede taponar tiros, defender en el poste y tiene esa movilidad para hacer ayudas en defensa además de la velocidad necesaria para continuar los bloqueos hacia canasta y finalizar agresivamente en el aro.
Veremos como avanza la temporada y si conserva el puesto, dado que Jordan Hill y el rookie Myles Turner vienen pisando muy fuerte desde el banquillo. De momento, el francés parte con ventaja y el su entrenador lo considera «el mejor pívot para el nuevo estilo de juego».