Continuando con el NBA Canada Series de la pretemporada, los Timberwolves volvían a enfrentarse ayer a Toronto Raptors después de hacerlo hace apenas dos días, con victoria en ese caso de los canadienses por 105-112 y con recital de Kyle Lowry (40 puntos para él). Sin embargo, en esta ocasión Lowry no participaría en el encuentro, ya que Dwane Casey decidió darle descanso para tenerle preparado para partidos venideros. Ayer eran los Wolves quienes jugaban como locales, ya que, pese a ser en Canadá, el partido se disputaba en territorio «neutral».
El partido empezó con máxima igualdad tanto en el marcador como en las sensaciones, con algo de nervios y pérdidas iniciales y un Andrew Wiggins que empezaba dominando en ambos lados de la pista (5 puntos rápidos y un tapón y falta provocada a DeMar DeRozan en defensa). Los veteranos de los Wolves, ayer los 3 titulares, guiaban con mano de hierro a Wiggins y Towns, que les acompañaban en el quinteto. Por su parte, Anthony Bennett y Cory Joseph parecían los más inmersos en el partido en los minutos iniciales llevando la batuta de los Raptors. Pese a la igualdad mencionada, las ventajas en el luminoso, aunque pequeñas, siempre fueron favorables a los Raptors en este primer período, que terminó 25-23.
En la reanudación del juego los visitantes consiguieron la primera racha destacable del encuentro, que les valió para ampliar la ventaja hasta prácticamente los doble dígitos gracias a su segunda unidad, liderada por Bismack Biyombo. 3 triples consecutivos de los Timberwolves en 30 segundos, sin embargo, enjuagaron la diferencia para, seguidamente, conseguir los Raptors otro parcial de 8-0 a base de contraataques en apenas minuto y medio. Partido roto, partido bonito para el aficionado. Towns decidió que su momento había llegado cuando volvió a pista, y se puso a mandar en defensa y, sobre todo en ataque. Sin embargo, se encontraba muy solo en pista y los Raptors, jugando más en bloque y con 2 triples finales de Anthony Bennett, ampliaron algo más la diferencia y se marcharon a la media parte con el 54-43 luciendo en el marcador a su favor.
Con un inicio de segunda parte más bien lento, los Raptors siguieron ampliando a paso de hormiga su ventaja, principalmente gracias a un Anthony Bennett que ayer demostró en gran parte qué pudieron ver los dirigentes de los Cavs para elegirle como número 1. Su versatilidad y eficiencia en el campo fueron de lo mejor del encuentro. Towns y Prince hacían lo que estaba en sus manos para que el partido no se rompiera definitivamente en contra de sus intereses, pero a duras penas lo evitaban. Pero todo esfuerzo tiene recompensa, y gracias al esfuerzo realizado por KAT y Prince en los primeros minutos del cuarto, los Timberwolves lograron reducir la diferencia de nuevo a menos de una decena con la entrada de las segundas unidades. Tanto es así que a 1 minuto del final del cuarto la ventaja de los Raptors era de solo 3 puntos, y para el final del mismo el marcador lucía un 67-60 favorable a los canadienses.
Los tres cuartos comentados hasta el momento os han sonado repetitivos, verdad? Los Raptors ligeramente por delante, pero con el marcador siempre igualado. Sensaciones positivas en los dos equipos, con el partido muy igualado… Pues toda esta dinámica siguió también en el inicio del cuarto, pero con un factor añadido (o más bien sustituido); Gorgui Dieng tomaba las riendas ofensivas de los Timberwolves. Esta vez era James Johnson (sí, el alero) el que le retaba en la posición de «5» y contrarrestaba el buen hacer de Dieng con muy buenas canastas de dos y tres puntos. Pese al esfuerzo de Johnson, los Wolves consiguieron ponerse por delante en el marcador por primera vez en toda la noche a falta de 5 minutos para el final del partido, con un 79-80 tras triple de LaVine. De aquí al final los errores y las defensas se impusieron a los ataques, tiros libres, fallos de jugadores inexpertos, más tiros libres y los Timberwolves finalmente se llevaron el duelo por 87-89.
Sin que ningún jugador brillara por encima del resto en ninguno de los dos equipos, en los Raptors Anthony Bennett consiguió 10p-8r, Bismack Biyombo otros 10 puntos y 6 rebotes o James Johnson y Delon Wright, que anotaron 11p por barba. En los Timberwolves el máximo anotador fue Dieng con 14, Prince le siguió con 13p y los rookies Towns y Jones con 12p cada uno.