Los Houston Rockets se enfrentaban anoche a los Philadelphia 76ers en el Toyota Center en un partido que debería haber sido muy fácil de ganar para ellos pero que se acabó complicando. La franquicia tejana venía de perder frente a los Memphis Grizzlies el miércoles encadenando así su tercera derrota consecutiva, y llegaban a este encuentro con las bajas por lesión de Donatas Motiejunas y Sam Dekker, Por su parte, el conjunto de Brett Brown llegaba a Houston con una racha de 16 derrotas seguidas y con la baja de Nerlens Noel por un dolor en la rodilla derecha. Finalmente los locales se llevaron una victoria muy sufrida por 114-116.
Quinteto titular Houston: Patrick Beverley, James Harden, Trevor Ariza, Clint Capela y Dwight Howard.
Quinteto titular Philadelphia: Isaiah Canaan, JaKarr Sampson, Jerami Grant, Robert Covington y Jahlil Okafor.
El partido comenzó bien para los locales que rápidamente se pusieron 7-10, combinándose Howard y Capela en la zona para hacer 7 puntos. Los Rockets intentaron alejarse en el marcador poniendo 9-15 a 7:09 del final del primer cuarto y así lo hicieron, con menos de tres minutos por disputarse los locales, con Ty Lawson en pista, estaban 9 puntos arriba con Ariza liderándolos con 8 puntos -2 de 3 en triples-. Houston estaba empezando a jugar bien y realizar jugadas combinadas, como un alley-oop de Ty Lawson para James Harden. Mientras tanto los Sixers -que estaban en un 39% de acierto en tiros de campo- eran incapaces de mantener el ritmo del partido y caían por 11 al final del primer cuarto (19-30).
En el segundo cuarto la tónica del encuentro fue la misma. Los locales mantuvieron la ventaja de 10 puntos sobre sus rivales (25-36), ganándoles sin problemas en la pintura, 22 puntos para Houston en la zona frente a los 10 de Philadelphia. Los visitantes veían como los Rockets se alejaban en el electrónico sin poder hacer nada para evitarlo, mientras tanto los locales con dos triples seguidos de Terrence Jones y James Harden ponían el 29-44 con un gran acierto desde la línea de tres -5 de 7-. Pero a cinco minutos del descanso los Sixers, aprovechando un mal momento de los Rockets, lograron un parcial de 7-0 y se acercaron a 6 puntos en el electrónico (36-42), además de conseguir sacarle una falta técnica al base Patrick Beverley. Houston, de la mano de James Harden – que en ese momento llevaba 18 puntos-, intentó volver a poner tierra de por medio poniéndose 8 arriba (40-48) y siguieron abriendo la brecha hasta el final del cuarto, que culminó con una canasta sobre la bocina de The Beard colocando el 49-56. En los locales -52% acierto en tiros de campo- James Harden con 20 puntos era el mejor se su equipo, mientras que en Philadelphia -43% acierto en tiros- Robert Covington con 13 puntos era el jugador más destacado.
En el tercer cuarto el dúo en la pintura formado por Howard y Capela era demasiado para Jahlil Okafor y Robert Covington, que no pudieron evitar los 28 puntos en zona que llevaban los Rockets. Houston parecía que tenía controlado el partido y se colocaba con 13 puntos de ventaja (57-70). Convington y Canaan intentaban acercar a los Sixers con los 19 puntos que llevaba cada uno y reducían a 10 la diferencia (68-78). Con dos minutos por disputarse Harden se iba hasta los 36 puntos y ponía el 77-91 en el marcador. Los locales llegaban al final del cuarto ganando de 11 puntos (80-91).
Lo que parecía un partido encarrilado para Houston se convirtió en todo lo contrario. A 10:11 del final del encuentro y con el banquillo en pista, los Rockets empezaron a errar tiros y a ser muy permisivos en defensa, lo cual fue aprovechado por Philadelphia, que con un parcial de 11-2 y liderados por Canaan y Covington -con 48 puntos entre ambos- se puso a tan solo 2 puntos de los locales (91-93) con todo el último cuarto por delante. El cuarto siguió con intercambio de ataques entre ambos equipos, que sabían que un fallo podía provocar que el rival se desmarcase en el marcador y perder el partido. A ocho del final, los visitantes se ponían por delante por primera vez en el electrónico (97-96) y empezaron a intentar alejarse en el electrónico poniendo el 102-97 a 6:59 del final. Los Sixers llevaban en el ecuador del cuarto un parcial de 22-6 y los locales veían como se les escapaba la victoria. Harden volvió a aparecer y puso el empate a 104 en el electrónico. A pocos minutos del final, los Rockets lograron un parcial de 0-10 poniéndose 6 arriba (106-112), pero Philadelphia volvió a acercarse a 2 (110-112) a 38 segundos del final. Una canasta de Howard colocaba a los locales con 4 de ventaja y Harden con 50 puntos lograba conseguir un punto más para Houston, que se ponía con 113-116 a 2 segundos para finalizar el encuentro. Finalmente los Rockets se llevaron un partido con muchas dificultades por 114-116.
En los locales el mejor jugador de la noche fue James Harden con 50 puntos, 8 asistencias y 9 rebotes, seguido por Dwight Howard con 14 puntos, 4 asistencias y 13 rebotes, y por Clint Capela con 13 puntos y 10 rebotes. Mientras que en los Sixers el jugador más destacado fue Robert Covington con 28 puntos, 5 asistencias y 7 rebotes, seguido de Isaiah Canaan con 23 puntos, 2 asistencias y 2 rebtoes, y de Jerami Gran con 18 puntos, 1 asistencia y 3 rebotes.
El próximo partido de los Houston Rockets será el domingo 29 de noviembre contra los New York Knicks en el Madison Square Garden a la 1:30 am hora española. Por su parte, los Philadelphia 76ers jugarán el domingo a las 12 am hora española contra los Memphis Grizzlies en el FedExForum.