La leyenda de los Ángeles Lakers anunció con una emotiva carta su retirada de la NBA. El jugador asegura que su cuerpo ya no puede más y por ello va a retirarse una vez finalice esta temporada. Kobe Bryant se encuentra en una especie de gira de despedida, siendo ovacionado en todas las canchas que pisa. Recibió una gran ovación en su ciudad natal, donde los angelinos perdieron contra los Philadelphia 76ers, y fue vitoreado en la capital del país, donde los Lakers volvieron a encontrarse con la victoria, y Kobe con una gran versión fue despedido con fritos de «KO-BE», «KO-BE» por la afición de los Washington Wizards.
El anuncio de retirada del jugador ha causado mucha repercusión en toda la liga, y por lo tanto en todos los medios de comunicación relacionados con el deporte. Son muchos los jugadores que han despedido a la Mamba Negra por sus redes sociales y muchos los periodistas que han preguntado a Kobe y al entorno de los Ángeles Lakers acerca de su retirada. En una entrevista con el Daily Mail, Kobe dejaba las siguientes revelaciones:
«Yo quería ocho anillos, como un niño soñador, quería ganar ocho campeonatos. Magic Johnson tenía cinco y Michael Jordan seis. Entonces dije, vale, yo voy a ganar ocho. Ese era el sueño de mi infancia.
Algún día, Michael Jordan y yo, nos sentaremos y debatiremos sobre quién ha sido mejor y quién ganaría en un uno contra uno entre los dos. Él ganaría algunos y yo otros.»
Kobe también desveló su quinteto ideal:
«Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Hakeem Olajuwon y Jerry West.»
Además la Mamba habló sobre las críticas que estaba recibiendo esta última campaña:
«No puedes pretender que todo el mundo se pase todo el tiempo alabándote. Tienes que ser capaz de quedarte con lo bueno y con lo malo.»