Tras conocer la triste noticia de que esta será la última temporada de Kobe Bryant en la NBA, muchos han sido los jugadores que le han mostrado su aprecio. Uno de ellos ha sido el escolta de los Cleveland Cavaliers, J.R. Smith, que ha defendido al eterno 24 de los Lakers en sus redes sociales. Smith se ha deshecho en halagos, afirmando que Bryant no ha tenido todo el reconocimiento que se merece y que hay muchos que solo se acuerdan de él en el último momento.
A través de su cuenta de Instagram ha dejado su primera manifestación de aprecio:
“Uno de los jugadores más subestimados dice adiós al deporte por el que lo dio todo. Cada uno tiene su propia opoinión sobre él, su juego, cuántos tiros se tiraba, que fue la razón de que Shaq se marchara o lo que sea. Siempre se mantuvo fiel al juego. Tiros extra, sala de pesas, tratamiento para su cuerpo, mirando vídeos, verdadero estudiante del juego. Se va uno de los mejores en hacerlo. Gracias Kobe.“
Vía Twitter comentó que cree que se le ha infravalorado al haber sido galardonado solo con dos MVP cuando, en su opinión, se merecía más. Por otra parte ha criticado a todos aquellos que se han puesto de su parte solo ahora que se va a retirar y no estuvieron ahí en los momentos más difíciles.